Suspect Nord Stream accuse Italie de pression pour aveux

Un ancien militaire ukrainien en est à son dixième jour de grève de la faim dans une prison italienne, où il accuse les autorités de l'avoir maltraité pour lui faire avouer qu'il a fait exploser les gazoducs russes Nord Stream sous la mer Baltique en 2022.

Serhiy Kuznetsov a été arrêté en Italie au mois d'août en vertu d'un mandat d'arrêt émis par l'Allemagne.

Dans une lettre montrée à la BBC par son avocat, M. Kuznetsov dit qu'il est traité comme le "criminel n°1", détenu dans un établissement de haute sécurité aux côtés de membres présumés du soi-disant État islamique (IS ou Isis). La BBC a contacté la prison, qui n'a pas encore fait de commentaires.

Personne n'a reconnu avoir perpétré l'attaque contre les gazoducs acheminant le gaz russe vers l'Allemagne.

Dans son premier commentaire public depuis son arrestation, M. Kuznetsov écrit - à la main - que "les Italiens ont cyniquement ignoré mes habitudes alimentaires au cours des deux derniers mois" - une référence à son régime végétarien.

"Ils pensent que ces restrictions peuvent affecter ma position et me faire avouer ma culpabilité. Mais ces efforts sont vains.

Un parent de M. Kuznetsov m'a dit qu'ils avaient essayé de livrer de la nourriture spéciale à la prison, mais que cela avait été refusé - et ils s'inquiétaient du fait que M. Kuznetsov semblait "épuisé".

Les gazoducs Nord Stream ont été détruits dans les profondeurs de la mer Baltique au début de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie.

Il s'agissait d'une attaque très médiatisée et controversée.

Beaucoup ont d'abord soupçonné l'implication de la Russie et une tentative de Moscou de faire chanter l'Europe en limitant ses approvisionnements en énergie.

Mais cet été, les procureurs allemands ont lancé des mandats d'arrêt à l'encontre de deux des hommes qu'ils soupçonnent d'avoir perpétré l'attentat : Serhiy Kuznetsov et un autre citoyen ukrainien, Volodymyr Zhuravlyov, détenu en Pologne.

Les procureurs allemands ont invoqué des accusations de "sabotage anticonstitutionnel" pour justifier les demandes d'extradition.

Un juge de Varsovie s'est prononcé contre l'extradition de M. Zhuravlyov, estimant que, si des Ukrainiens étaient impliqués, une telle attaque relèverait de la légitime défense dans une "guerre sanglante et génocidaire".

En Italie, en revanche, un tribunal de Bologne a approuvé le mois dernier l'extradition de Serhiy Kuznetsov lors d'une audience à huis clos. Il fait actuellement appel de cette décision pour la deuxième fois.

"Il m'a dit qu'il avait perdu 9 kg lorsque je lui ai dit que ses vêtements pendaient mollement", a déclaré l'avocat de l'Ukrainien, Nicola Canestrini, après avoir rendu visite à son client en grève de la faim.

L'avocat a déclaré que M. Kuznetsov refusait toute nourriture solide, mais qu'il "se portait bien et avait l'esprit clair".

Serhiy Kuznetsov se plaint dans sa lettre de devoir faire de l'exercice en isolement et sous garde armée et d'être soumis à des "restrictions maximales".

Son avocat a déclaré à la BBC qu'il avait lui-même le sentiment que M. Kuznetsov avait été "abandonné" par le gouvernement ukrainien "comme une vieille botte".

"Il était dans l'armée, ils devraient donc savoir s'il était là ou non. S'il était là, ils devraient le protéger - s'il n'était pas là, ils devraient le protéger aussi", affirme-t-il en faisant référence à l'attaque.

Les autorités ukrainiennes ont toujours nié toute implication. Ils ont à nouveau refusé de faire des commentaires lorsque la BBC les a contactés.

Dimanche, le médiateur pour les droits de l'homme à Kiev, Dmytro Lubinets, a déclaré qu'un conseiller examinait l'affaire et vérifierait les conditions de détention.

Dans sa lettre, M. Kuznetsov dit qu'il comprend que son gouvernement "a actuellement des questions plus importantes à traiter, à savoir la recherche d'une fin à la guerre".

Il termine sur une note patriotique en écrivant : "J'aime beaucoup l'Ukraine : "J'aime beaucoup l'Ukraine et je suis heureux d'avoir l'honneur d'être officier dans ses forces armées".

Son dernier procès en appel en Italie doit avoir lieu dans les prochaines semaines.