Soldat russe condamné à perpétuité par tribunal ukrainien

Un tribunal ukrainien a prononcé la première peine d'emprisonnement à vie à l'encontre d'un soldat russe accusé d'avoir tué un prisonnier de guerre ukrainien.

Dmitry Kurashov, 27 ans, a été reconnu coupable d'avoir abattu Vitalii Hodniuk, un soldat ukrainien vétéran de 41 ans qui s'était rendu après avoir été capturé en 2024.

La police nationale ukrainienne a déclaré que "les rapports d'experts, les témoignages et les séquences vidéo de la scène ont confirmé que le soldat russe a délibérément tué le prisonnier de guerre sur ordre de ses commandants, qui avaient demandé aux troupes de ne pas faire de prisonniers parmi les soldats ukrainiens".

Au cours d'un procès de plusieurs mois qui a débuté au début de l'année, le tribunal a appris comment l'unité de Kurashov a pris d'assaut une position ukrainienne dans la région de Zaporizhzhia dans la matinée du 6 janvier 2024.

L'accusation a déclaré que, bien que Hodniuk ait rampé hors d'un abri sans être armé et se soit rendu, Kourachov l'a abattu à bout portant de plusieurs tirs ciblés d'AK-47, ce qui constitue une violation des lois de la guerre.

Kurashov et le reste de son unité ont ensuite été maîtrisés par les forces ukrainiennes et faits prisonniers de guerre.

Kourachov a d'abord plaidé coupable, puis s'est rétracté, déclarant qu'il n'avait agi que pour accélérer le procès dans l'espoir d'être libéré dans le cadre d'un échange de prisonniers. Il a maintenu que c'était un infirmier russe - qui est mort par la suite - qui avait tiré les coups de feu qui ont tué Hodniuk.

Sa version a été réfutée par d'autres membres de sa propre unité qui ont ensuite été capturés par les troupes ukrainiennes et ont également été détenus comme prisonniers de guerre.

Ils ont déclaré avoir vu Hodniuk sortir de son abri sans armes et les mains en l'air après que Kourachov eut appelé les Ukrainiens à sortir de leur abri et à se rendre.

Bien qu'ils n'aient pas été témoins de la fusillade parce qu'il y a eu des explosions au même moment, tous les trois ont déclaré que personne d'autre que Kurashov n'était présent lorsqu'ils ont entendu les coups de feu. L'un d'eux a déclaré que l'infirmier accusé par Kurashov n'était pas présent sur les lieux lorsque le meurtre a eu lieu.

Kourachov lui-même n'a jamais témoigné. Selon les journalistes du tribunal, son avocate Anna Karpenko a déclaré que son client s'était "sincèrement repenti" et qu'il pensait qu'il avait simplement suivi les ordres d'en haut de ne pas faire de prisonniers.

Nikita Manevsky, le procureur qui a réclamé la peine la plus lourde, avait fait valoir que M. Kurashov n'avait montré "aucun remords" et "rien d'autre que de l'indifférence" au cours du procès.

Au début de l'année, M. Kurashov a déclaré à la BBC qu'il avait rejoint l'unité d'assaut Storm V en échange d'une libération anticipée d'une colonie pénitentiaire isolée en Russie où il purgeait une peine pour vol. Des représentants de l'armée russe ont dit aux condamnés que s'ils rejoignaient l'armée et se rendaient en Ukraine, leur peine serait annulée, a déclaré M. Kurashov.

Le recrutement de prisonniers pour participer à la guerre en Ukraine - que la Russie qualifie d'"opération militaire spéciale" - est une pratique connue.

Les condamnés qui s'engagent sont envoyés dans les unités militaires pénales Storm V, généralement mal formées.

Ses troupes sont souvent employées pour participer à des assauts au "hachoir à viande" sur la ligne de front - une tactique qui voit des vagues de soldats avancer sans relâche pour tenter d'épuiser les forces ukrainiennes et d'exposer leurs positions à l'artillerie russe.

En mai, la direction du renseignement ukrainien (HUR) a déclaré avoir enregistré plus de 150 cas d'exécutions de prisonniers de guerre sur le champ de bataille par des soldats russes depuis que Moscou a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022.

L'année dernière, le chef du département de la guerre du bureau du procureur général ukrainien a déclaré à la BBC que les exécutions de prisonniers de guerre par les forces russes présentaient "des signes évidents d'appartenance à une politique", car elles se produisaient dans de vastes régions.

Les forces ukrainiennes ont également été accusées d'avoir exécuté des prisonniers de guerre russes, mais le nombre de ces plaintes est beaucoup plus faible.