Le lion de Venise aurait des origines chinoises

Une équipe de chercheurs italiens suggère que cette sculpture célèbre ait été récupérée en Chine, d'après leur publication dans la revue Antiquity.

Symbolisant Venise, cette œuvre en bronze attire des millions de visiteurs mais reste mystérieuse. Son style diffère des normes locales, et elle montre des signes de modifications, comme des ailes et des oreilles altérées.

Massimo Vidale de l'Université de Padoue explique que l'on ignore quand elle est arrivée à Venise, qui l'a créée, ou quand elle a été placée sur sa colonne.

La statue n'est mentionnée qu'en 1293 dans un document, déjà endommagée. La colonne de granite est arrivée à Venise avant 1261.

Des analyses d'isotopes du plomb révèlent que le cuivre utilisé a été extrait en Chine, le long du Yangtsé.

Cette origine est plus à l'est que les hypothèses précédentes, qui pointaient vers une fonderie vénitienne, l'Anatolie ou la Syrie antique.

Les auteurs pensent qu'il pourrait s'agir d'un gardien de tombe de la dynastie Tang, avec des traits léonins et des ailes.

Les gardiens de tombe Tang partagent des ressemblances avec le lion vénitien, comme le museau arrondi et les oreilles positionnées sur le côté.

Le lion aurait pu être rapporté à Venise par les Polo, père et oncle de Marco, qui visitaient la cour mongole en Chine vers 1265.