Découverte des restes d'un météorologue disparu en Antarctique

Après la Royal Air Force, Dennis Bell intègre le BAS comme météorologue en 1958. Il est aussitôt envoyé à la base britannique d'Admiralty Bay sur l'île du Roi George pour deux ans. À cette époque, une douzaine d'hommes vivent sur ce site isolé par des montagnes et des eaux gelées neuf mois par an. Le 26 juillet 1959, au cœur de l'hiver austral, Dennis et trois autres personnes partent avec des chiens de traîneau pour effectuer des mesures sur un glacier.

À un moment, Dennis abandonne ses skis pour assister les chiens et glisse dans une crevasse. Ses compagnons le repèrent et essaient de le remonter avec une corde fixée à sa ceinture. Cependant, la ceinture se rompt sous son poids, entraînant une seconde chute fatale, d'après leurs témoignages.

Autres éléments trouvés

David Bell a raconté : «Quand ma soeur Valerie et moi avons été informés que notre frère Dennis avait été retrouvé après 66 ans, nous étions sous le choc», cité par le British Antarctic Survey. Jane Francis, directrice du BAS, a souligné que Dennis «a contribué aux débuts de l’exploration et des recherches sur l’Antarctique, dans des conditions incroyablement dures». Elle a ajouté : «Cette découverte met fin à un mystère vieux de plusieurs décennies et nous rappelle les parcours humains attachés à l’histoire de la recherche en Antarctique».

«Quand ma soeur Valerie et moi avons été informés que notre frère Dennis avait été retrouvé après 66 ans, nous étions sous le choc», a raconté David Bell, cité dans le communiqué du British Antartic Survey. Dennis a fait partie de ceux qui ont «contribué aux débuts de l’exploration et des recherches sur l’Antarctique, dans des conditions incroyablement dures», a commenté la professeure Jane Francis, directrice du BAS. Cette découverte «met fin à un mystère vieux de plusieurs décennies et nous rappelle les parcours humains attachés à l’histoire de la recherche en Antarctique», a-t-elle ajouté.