La Russie pourrait attaquer un pays de l'OTAN au cours des cinq prochaines années, a déclaré le chef de l'alliance militaire occidentale dans un nouvel avertissement sévère.
"La Russie intensifie déjà sa campagne secrète contre nos sociétés", a déclaré Mark Rutte lors d'un discours en Allemagne. "Nous devons nous préparer à une guerre de l'ampleur de celle que nos grands-parents ou arrière-grands-parents ont subie.
Il a fait écho à des déclarations similaires sur les intentions de la Russie faites par des agences de renseignement occidentales, que Moscou rejette comme étant de l'hystérie.
La mise en garde de M. Rutte intervient alors que le président américain Donald Trump tente de mettre un terme à l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie, lancée en février 2022.
Au début du mois, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que son pays n'avait pas l'intention d'entrer en guerre avec l'Europe, mais qu'il était prêt "dès maintenant" si l'Europe le souhaitait - ou commençait une guerre.
Mais des assurances similaires ont été données par Moscou en 2022, juste avant que 200 000 soldats russes ne franchissent la frontière et n'envahissent l'Ukraine.
M. Poutine a accusé les pays européens d'entraver les efforts des États-Unis pour instaurer la paix en Ukraine, faisant ainsi référence au rôle que les alliés européens de l'Ukraine ont récemment joué pour tenter de modifier le plan de paix américain visant à mettre fin à la guerre, dont le projet initial était considéré comme favorable à la Russie.
Mais Poutine n'était pas sincère, a déclaré le secrétaire général de l'OTAN dans la capitale allemande, Berlin.
Soutenir l'Ukraine, a-t-il ajouté, est une garantie pour la sécurité européenne.
"Imaginez que Poutine obtienne ce qu'il veut : l'Ukraine sous la botte de l'occupation russe, ses forces pressées contre une frontière plus longue avec l'OTAN, et le risque considérablement accru d'une attaque armée contre nous".
Depuis plus de trois ans, l'économie russe est sur le pied de guerre : ses usines produisent toujours plus de drones, de missiles et d'obus d'artillerie.
Selon un rapport récent de l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale, la Russie produit chaque mois environ 150 chars, 550 véhicules de combat d'infanterie, 120 drones Lancet et plus de 50 pièces d'artillerie.
Le Royaume-Uni et la plupart de ses alliés occidentaux ne sont tout simplement pas près d'en arriver là.
Les analystes estiment qu'il faudrait des années pour que les usines d'Europe occidentale parviennent à égaler la production massive d'armes de la Russie.
La France et l'Allemagne ont récemment décidé de relancer un système de service militaire volontaire pour les jeunes de 18 ans.
La guerre dite "hybride" ou "en zone grise", qui comprend des événements souvent démentis, tels que les cyberattaques, la désinformation et le lancement présumé de drones à proximité d'aéroports et de bases militaires dans les pays de l'OTAN, s'est intensifiée cette année.
Aussi préoccupantes soient-elles, elles ne sont pas comparables à la crise que déclencherait une attaque militaire russe contre un pays de l'OTAN, surtout si elle impliquait une prise de territoire et la mort de personnes.
L'OTAN comprend 30 pays européens, ainsi que le Canada et les États-Unis, le membre militaire le plus puissant de l'alliance.
Sous la pression de Trump, ses membres se sont engagés à augmenter les dépenses militaires.
Les défenses de l'OTAN peuvent tenir pour l'instant", a prévenu M. Rutte à Berlin, mais le conflit est "à la porte" de l'Europe et il craint que "trop de gens se complaisent dans la complaisance, trop de gens ne ressentent pas l'urgence, trop de gens pensent que le temps joue en notre faveur".
"Les dépenses et la production des alliés en matière de défense doivent augmenter rapidement, nos forces armées doivent disposer de ce dont elles ont besoin pour assurer notre sécurité", a déclaré le chef de l'OTAN.
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