Les agriculteurs français en colère appellent à de nouvelles manifestations pour protester contre l'abattage, soutenu par le gouvernement, des troupeaux de bovins atteints de la maladie de la peau grumeleuse (MCP).
Jeudi, des affrontements ont eu lieu entre la police anti-émeute et des manifestants dans le sud du département de l'Ariège, après que des vétérinaires ont été appelés pour détruire du bétail potentiellement contaminé dans une ferme.
Ailleurs dans le sud, des agriculteurs ont déversé du fumier devant des bâtiments gouvernementaux et ont bloqué des routes. Les bureaux de plusieurs groupes écologistes ont été saccagés dans le département de la Charente-Maritime.
La LSD est une maladie bovine très contagieuse qui se transmet principalement par les piqûres de mouches. Les symptômes sont la fièvre, des écoulements muqueux et des nodules sur la peau.
Bien qu'elle ne soit généralement pas mortelle, elle peut gravement affecter la production de lait et les vaches sont invendables.
La maladie est arrivée en Europe en provenance d'Afrique il y a une dizaine d'années. Le premier foyer français s'est déclaré dans les Alpes en juin, lorsqu'un troupeau infecté a contraint le Tour de France à écourter l'une de ses étapes.
La politique du gouvernement consistant à abattre des troupeaux entiers lorsqu'un seul animal a été infecté s'est heurtée à l'opposition acharnée de deux des trois principaux syndicats d'agriculteurs.
La Conféderation Rurale et la Conféderation Paysanne estiment que cette politique est appliquée de manière brutale et qu'elle est de toute façon inutile puisqu'une combinaison d'abattage sélectif et de vaccination suffirait.
Mais la plupart des vétérans ne sont pas d'accord.
"Aujourd'hui, nous sommes incapables de faire la différence entre un animal sain et un animal sans symptôme porteur du virus. C'est la seule raison pour laquelle nous devons procéder à ces abattages de troupeaux entiers", a déclaré Stéphanie Philizot, présidente du syndicat des vétérinaires de la SNGTV.
Depuis le mois de juin, environ 110 foyers de SDL ont été recensés en France, à l'origine dans l'est, mais de plus en plus dans le sud-ouest. Les fonctionnaires du ministère accusent les mouvements illégaux de bétail en provenance des zones touchées. Environ 3 000 animaux ont été abattus.
Le gouvernement français craint que les manifestations ne fassent boule de neige et n'entraînent un mouvement plus large au sein d'une population agricole qui se sent de plus en plus menacée par l'imposition des normes de l'UE et la concurrence étrangère.
Une grande manifestation est prévue à Bruxelles la semaine prochaine, à l'occasion du sommet des dirigeants européens. Plusieurs secteurs agricoles français sont en crise profonde, qu'il s'agisse des viticulteurs, touchés par la baisse de la consommation, ou des éleveurs de volailles, victimes de la grippe aviaire.
La signature imminente d'un accord de libre-échange entre l'Union européenne et les pays d'Amérique du Sud suscite également une large opposition. Les agriculteurs craignent que cet accord n'ouvre la France à davantage d'importations de denrées alimentaires bon marché, dont la plupart sont produites dans le cadre de contraintes environnementales et sanitaires moins strictes.
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