Procès pour incendie de boîte de nuit en Macédoine du Nord: 63 morts

Trente-cinq personnes et trois institutions ont été jugées en Macédoine du Nord pour l'incendie dévastateur d'une boîte de nuit qui a tué 63 personnes, principalement des jeunes, en mars.

"Je connais la douleur des proches, nous sommes tous des parents", a déclaré la juge Diana Gruevska-Ilievska dans la salle d'audience bondée, remplie d'accusés et de dizaines de parents de victimes. Elle a promis que l'affaire serait menée de manière transparente et disciplinée.

Le club Pulse, situé dans la ville de Kocani, dans l'est du pays, était rempli de jeunes Macédoniens qui assistaient à un concert d'un duo hip-hop populaire lorsque des étincelles provenant d'engins pyrotechniques ont mis le feu au plafond.

Les procureurs ont déclaré au procès que des années de manquements avaient transformé le club en un piège mortel.

Trois anciens maires de Kocani, le propriétaire de la boîte de nuit et des responsables de l'octroi de licences publiques figurent parmi les personnes inculpées.

Ils sont accusés d'avoir mis en danger la sécurité publique en permettant l'exploitation d'un lieu dangereux.

Le juge a prévenu la cour que le procès pourrait durer "cinq mois ou cinq ans".

Les avocats de la défense ont tenté de retarder le début de la procédure en raison de la fusion des accusations en une seule affaire. Le juge les a repoussés, estimant que cela ne violait "aucun droit des parties".

Au moment de la tragédie, les autorités ont déclaré qu'il n'y avait qu'une seule sortie correcte dans le club, la porte arrière ayant été verrouillée.

Les étincelles produites par la pyrotechnie se sont rapidement propagées au plafond du club, qui était fait d'un matériau inflammable.

Environ 500 personnes se trouvaient à l'intérieur du club au moment de l'attentat, qui a fait 59 morts et quelque 200 blessés. Quatre des blessés sont décédés plus tard. De nombreuses personnes n'ont pas pu s'échapper parce que les sorties étaient bloquées.

L'indignation suscitée par l'incendie a donné lieu à des manifestations dans la capitale macédonienne, Skopje, et ailleurs, les familles des victimes ayant organisé des marches locales à Kocani même.

Une autre manifestation intitulée "Marche des anges" a eu lieu à Skopje quelques jours avant le début du procès, organisée dans le cadre d'une campagne macédonienne sur les médias sociaux intitulée "Who's Next ?

Les procureurs ont déclaré lors du procès que la catastrophe de Kocani n'était pas le résultat des actions ou des erreurs d'une seule personne, mais qu'elle résultait plutôt d'une série de défaillances institutionnelles et d'un manque de responsabilité.

Selon le procureur Borche Janev, aucun des accusés n'a voulu faire face au danger qui existait depuis des années.

Les procureurs affirment que les licences pour le club ont été délivrées illégalement, que les inspections n'ont pas été effectuées et que la surpopulation a été autorisée dans le lieu.

Une autre allégation est qu'il n'y avait pas d'autorisation pour le groupe de déclencher les engins pyrotechniques qui ont déclenché l'incendie.

"Si nous restons silencieux et perdons la vérité, nous n'aurons jamais la force, en tant que société, de nous engager sur la voie de la guérison", a déclaré M. Janev au tribunal, selon les médias locaux.