Pas moins de six candidats de l'AfD, parti d'extrême droite allemand, sont décédés ces dernières semaines à l'approche des élections locales dans le grand État occidental de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
La police a précisé qu'il n'y avait aucune preuve d'acte criminel dans ces décès, mais cela signifie que de nouveaux bulletins de vote devront être imprimés et que certains électeurs qui votent par correspondance devront remanier leur bulletin.
La Rhénanie-du-Nord-Westphalie compte 18 millions d'habitants et 20 000 candidats se présenteront aux élections locales du 14 septembre.
Le nombre de décès a néanmoins soulevé des questions sur les médias sociaux. Le ministère de l'intérieur du Land a souligné que des candidats d'autres partis, dont les Verts et les sociaux-démocrates, étaient également décédés.
L'AfD est devenu le deuxième plus grand parti d'Allemagne lors des élections fédérales de février, s'étendant de son cœur oriental à des régions de l'ouest également.
L'agence nationale d'espionnage l'a classée parmi les organisations d'extrême droite en mai, avant de suspendre cette description en raison d'un recours en instance devant un tribunal. Dans trois États de l'Est, les associations de l'AfD sont toujours classées comme extrémistes.
Les premières informations ont porté sur le décès de quatre de ses candidats, puis sur le décès de deux candidats de réserve, ce qui a donné lieu à une avalanche de théories du complot sur les médias sociaux.
Alice Weidel, co-dirigeante de l'AfD, n'a pas fait d'effort pour étouffer les spéculations, reprenant une affirmation de l'économiste à la retraite Stefan Homburg selon laquelle le nombre de décès de candidats était "statistiquement presque impossible".
Toutefois, interrogé sur les rumeurs au sein de son parti, le numéro deux de l'AfD en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Kay Gottschalk, a reconnu mardi que "ce que j'ai sous les yeux - mais il ne s'agit que d'informations partielles - ne confirme pas ces soupçons pour le moment".
Il a déclaré à Politico's Berlin Playbook Podcast que son parti souhaitait que les cas soient examinés "sans entrer immédiatement dans le domaine de la théorie du complot". Il a ajouté qu'il fallait être prudent avec les familles concernées, car elles avaient perdu un membre de leur famille.
La police a déclaré à l'agence de presse allemande DPA que les quatre premiers décès étaient dus à des causes naturelles ou que la cause n'était pas divulguée pour des raisons de respect de la vie privée des familles. Les deux autres décès ont été décrits de la même manière.
Les stratèges de l'AfD espèrent obtenir des gains lors des élections locales en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, qui sont considérées comme le premier test pour les électeurs depuis l'arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement fédéral.
Lors des dernières élections régionales en mai 2022, l'AfD n'a obtenu que 5,4 % des voix dans une région qui abrite le cœur industriel de l'Allemagne dans la vallée de la Ruhr et qui a souffert de fortes pertes d'emplois.
L'AfD a obtenu 16,8 % des voix dans cet État lors des élections fédérales de février dernier et les sondages suggèrent que le parti pourrait presque égaler ces chiffres.
Le parti a trouvé le soutien de plusieurs personnalités américaines de droite qui ont accusé le gouvernement allemand d'essayer de supprimer l'AfD par la bureaucratie.
Le milliardaire de la technologie Elon Musk, qui a soutenu les politiques migratoires du parti d'extrême droite au début de l'année, a réitéré son soutien à l'AfD ces derniers jours.
"Soit l'Allemagne vote AfD, soit c'est la fin de l'Allemagne", a-t-il affirmé.
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