Il y aura un troisième duel au sommet entre Alcaraz et Sinner

Le No 1 mondial Jannik Sinner a rejoint vendredi son dauphin et grand rival Carlos Alcaraz (2e) en finale de l'US Open, où ils se livreront dimanche un troisième duel en finale d'un tournoi majeur en 2025 après Roland-Garros et Wimbledon. L'Italien et l'Espagnol sont le premier duo de joueurs depuis 1964 à s'affronter trois fois en finale d'un tournoi majeur au cours de la même saison.

Après deux défaites douloureuses contre l'inoxydable Novak Djokovic (38 ans), en finale du tournoi olympique et à l'Open d'Australie, Carlos Alcaraz a pris sa revanche à New York. Sous les yeux du chanteur Jon Bon Jovi et de l'acteur Hugh Jackman, en attendant la venue du président américain Donald Trump pour la finale dimanche, l'Espagnol de 22 ans s'est imposé 6-4, 7-6 (7/4), 6-2 dans la première demi-finale de la journée.

«Jouer contre Novak n'est jamais facile», a estimé le quintuple vainqueur de tournois majeurs en conférence de presse. Sur le court, «j'ai pensé à la légende» du tennis qu'il incarne, «ce qu'il a accompli dans sa carrière. C'est difficile de ne pas y songer», a-t-il poursuivi.

Djokovic s'arrête, lui, pour la quatrième fois de l'année aux portes de la finale en Grand Chelem. «Je ne renonce pas aux Grands Chelems, je vais continuer à me battre», a-t-il assuré après sa défaite, déterminé à jouer à nouveau «tous les Grands Chelems» en 2026. «Malheureusement, j'étais à court d'énergie après le deuxième set» contre Alcaraz. Djokovic a dit prévoir de participer au tournoi d'Athènes début novembre, sans s'avancer sur d'autres dates d'ici à la fin de l'année.

Qualifié pour la finale sans avoir perdu le moindre set, Alcaraz a lui savouré un «sentiment incroyable», célébrant sa victoire avec son désormais habituel swing de golfeur en destination du public.

Vainqueur de l'Open d'Australie et Wimbledon et finaliste de Roland-Garros en 2025, où il avait gaspillé trois balles de match contre Alcaraz, le No 1 mondial Jannik Sinner s'est qualifié pour sa quatrième finale de Grand Chelem de la saison. Depuis le début de l'ère professionnelle en 1968, seuls Rod Laver, Roger Federer et Novak Djokovic étaient déjà parvenus à accomplir cette performance, et tous à un âge plus avancé que celui de l'Italien (24 ans et 20 jours).

Le patron du circuit, quadruple lauréat en Grand Chelem, a cependant dû s'employer beaucoup plus qu'anticipé pour arracher la victoire (6-1, 3-6, 6-3, 6-4, en 3h21) contre le Canadien Felix Auger-Aliassime (27e).

De retour en demi-finales d'un Grand Chelem quatre ans après sa première (et seule) apparition à ce niveau, le 27e mondial a sérieusement secoué l'Italien dans la deuxième manche, à l'issue de laquelle Sinner est sorti du terrain pour un temps mort médical après s'être fait brièvement masser l'abdomen. «J'ai senti une petite contraction après un service, mais après le traitement je me sentais beaucoup mieux», a affirmé Sinner devant la presse.

Dominateur dans le troisième set, le No 1 mondial a sauvé cinq balles de set au début du quatrième acte. Une fois le danger écarté, il a fait mouche dès sa première occasion de prendre le service de son adversaire pour s'octroyer un avantage décisif pour le gain de la partie.

«Je n'ai pas de regrets, j'ai joué mon jeu», a soutenu Auger-Aliassime en conférence de presse. «On s'est bien battus, on a joué de beaux points. Je l'ai regardé dans les yeux à certains moments, et même dominé dans certains sets», s'est réjoui Auger-Aliassime, qui remontera aux portes du top 10 dans le prochain classement ATP.

Sinner sera contraint de l'emporter dimanche contre Alcaraz, faute de quoi il devra lui céder sa place au sommet de la hiérarchie du tennis masculin. «J'ai hâte» de disputer la finale, «j'ai l'impression que c'est ici que notre rivalité a commencé», s'est régalé par avance Sinner.

En 2022, ce dernier s'était incliné au bout de plus de cinq heures en quarts de finale après avoir gâché une balle de match contre Alcaraz, qui allait remporter quelques jours plus tard son premier titre en Grand Chelem et devenir No 1 mondial.