Un candidat présidentiel agit contre les diffamations en ligne

Un candidat à l'élection présidentielle irlandaise a envoyé des lettres juridiques à des entreprises de médias sociaux après que des "calomnies" de "nature très personnelle" ont été publiées en ligne à son sujet.

Jim Gavin a déclaré que les messages "vicieux" contenaient des informations erronées sur lui-même, sa famille et ses amis et que les allégations étaient "potentiellement motivées par des considérations politiques".

Il a déclaré que la désinformation en ligne s'était "normalisée" dans la société et qu'il allait "prendre position" en contactant les autorités de régulation des médias et les plateformes de médias sociaux.

M. Gavin a déclaré que Meta, la société mère de Facebook et d'Instagram, avait depuis retiré les messages de ses plateformes et qu'il souhaitait maintenant que X et TikTok fassent de même.

Le parti Fianna Fáil a choisi ce mois-ci ce Dublinois de 54 ans comme candidat à la présidence pour les élections qui se tiendront dans quelques semaines.

S'adressant à la chaîne irlandaise RTÉ, M. Gavin n'a pas répété le détail des allégations contenues dans les messages publiés sur les réseaux sociaux, mais il les a qualifiées d'abusives.

"En ce qui me concerne, peu importe que ce soit contre moi, lorsque ma famille et mes amis entreront en jeu, je prendrai position", a-t-il déclaré.

"D'une certaine manière, la société a normalisé le fait que l'on puisse utiliser des informations erronées, des abus en ligne, sans aucune conséquence.

Il a ajouté que le régulateur indépendant des médias irlandais, Coimisiún na Meán, disposait de "pouvoirs importants" et qu'il était curieux de voir les mesures qu'il prendrait.

Le Taoiseach (Premier ministre irlandais) et leader du Fianna Fáil, Micheál Martin, a été interrogé sur cette question lors de sa visite à l'Assemblée générale des Nations unies à New York.

"Il est absolument choquant que des gens puissent inventer des histoires", a déclaré M. Martin au Irish Daily Mirror.

"Je pense que ces histoires ont été vues deux millions de fois.

Le taoiseach a ajouté que, d'après sa propre expérience, les entreprises de médias sociaux "soumettent les citoyens à trop d'obstacles pour faire cesser les histoires inventées et les contre-vérités".

M. Martin a déclaré que la désinformation sur les médias sociaux "affecte la conduite des élections" et qu'il a l'intention de rencontrer d'autres chefs de partis irlandais pour discuter de la question.

Dans une déclaration antérieure, Mme Gavin a déclaré qu'il existait une "menace réelle et croissante posée par la haine et la désinformation en ligne".

"Je refuse d'accepter que le prix à payer pour participer à la vie publique implique de faire subir à sa famille et à ses amis des vagues d'abus en ligne et de calomnies malveillantes.

"Il ne s'agit pas du coût du service, mais d'un échec de notre culture numérique", a-t-il ajouté.

M. Gavin s'est également engagé à prendre "toutes les mesures nécessaires pour lutter contre cette caractéristique épouvantable des médias sociaux".

Gavin est un ancien pilote militaire irlandais et un expert en aviation, mais il est surtout connu pour ses succès en tant qu'entraîneur de football de la Gaelic Athletic Association (GAA).

Il a dirigé l'équipe masculine de Dublin de 2012 à 2019, période au cours de laquelle elle a remporté six titres de champion d'Irlande de football senior, dont cinq victoires consécutives.

Il a fait une carrière de 20 ans dans l'Irish Air Corps et a ensuite été nommé directeur des opérations de l'Irish Aviation Authority.

M. Gavin est actuellement l'un des trois candidats en lice pour remplacer le président irlandais sortant, M. Micheal D. Higgins, à la tête de l'État irlandais.

Jusqu'à présent, il a pour concurrentes deux femmes politiques de premier plan, Heather Humphreys et Catherine Connolly.

M. Humphreys, qui a déjà occupé trois postes ministériels différents au sein du cabinet irlandais, est le candidat du parti Fine Gael.

Connolly, avocat et psychologue clinicien de formation, est un membre indépendant du Dáil (Parlement irlandais) dont il a été le vice-président pendant quatre ans.

Elle a obtenu le soutien du Sinn Féin, du parti travailliste, des sociaux-démocrates, de People Before Profit et des Verts.

L'élection présidentielle doit avoir lieu le 24 octobre.

Mardi, le journal Irish Times a rapporté qu'un homme souhaitant créer un nouveau parti politique en Irlande était à l'origine des messages sur les réseaux sociaux concernant Mme Gavin.

Le journal a ajouté qu'il avait contacté l'utilisateur du réseau social mais qu'il avait "refusé de partager la moindre preuve des allégations" contre Gavin.