L'ancien patron de la GAA, Séan Kelly, retire sa candidature à la présidence irlandaise

L'ancien président de la Gaelic Athletic Association (GAA), Séan Kelly, a annoncé qu'il retirait "à contrecœur" sa candidature à l'élection présidentielle irlandaise.

Il y a deux semaines, l'eurodéputé Fine Gael a déclaré qu'il souhaitait briguer l'investiture de son parti après que la candidate initiale, Mairead McGuinness, se soit retirée pour des raisons de santé.

Les candidats doivent obtenir le soutien de 20 membres de l'Oireachtas (parlement irlandais) ou de quatre des 31 autorités locales.

Lundi, M. Kelly a déclaré qu'en dépit d'un "grand engagement" avec un certain nombre de membres du parti, il est "clair" qu'il ne dispose pas d'un soutien suffisant pour être candidat.

"Le fait d'avoir été choisi comme candidat du Fine Gael pour occuper la fonction la plus éminente de notre pays aurait été le plus grand honneur de ma vie", a-t-il déclaré dans un communiqué.

M. Kelly s'est dit "humilié" par le niveau de soutien qu'il a reçu de la part de certains conseillers, députés et sénateurs du Fine Gael.

"Bien que je sois d'avis qu'un concours serait bon et sain pour le parti et que je l'attendais avec impatience, malheureusement, après presque deux semaines d'engagement, il est clair pour moi que je ne serai pas en mesure de recueillir les 20 nominations requises du parti parlementaire Fine Gael pour participer au processus de sélection.

"J'ai donc décidé, à contrecœur, de retirer mon nom du processus.

M. Kelly a déclaré qu'il était heureux de s'être porté candidat à ce poste, mais que "malheureusement, la balle n'a pas rebondi en ma faveur à cette occasion".

Il a souhaité bonne chance à Heather Humphreys, ancienne ministre de Cavan-Monaghan, qui a confirmé qu'elle souhaitait se porter candidate à l'investiture du parti, et s'est engagée à soutenir sa campagne.

La décision de M. Kelly de se retirer laisse M. Humphreys comme seul candidat à l'investiture du Fine Gael.

La date de l'élection présidentielle irlandaise n'a pas encore été annoncée, mais elle doit avoir lieu avant le 11 novembre.

Samedi, le Taoiseach (Premier ministre irlandais) Micheál Martin a annoncé qu'il soutenait l'ancien entraîneur de football gaélique de Dublin, Jim Gavin, en tant que candidat du Fianna Fáil.

Le parti n'a pas présenté de candidat depuis l'élection de Mary McAleese comme neuvième présidente de la République d'Irlande.

L'universitaire Deirdre Heenan, qui était pressentie pour briguer l'investiture du Fianna Fáil, a déclaré qu'elle ne briguerait pas la présidence. L'ancien dirigeant du parti social-démocrate et travailliste (SDLP), Colum Eastwood, s'est également retiré de la course.

La députée indépendante Catherine Connolly est également prête à se présenter aux élections, sa candidature ayant été soutenue par plusieurs partis de gauche et un certain nombre d'indépendants.

Le Sinn Féin n'a pas confirmé s'il présentera un candidat ou s'il soutiendra quelqu'un d'autre, mais Mary Lou McDonald a déclaré à la BBC en août que son parti ferait une annonce ce mois-ci.

Le président de l'Irlande est le chef de l'État.

Il s'agit d'un rôle essentiellement cérémoniel, qui consiste à représenter l'Irlande lors d'événements publics au niveau national et international.

Seuls les citoyens résidant en République d'Irlande ont le droit de voter aux élections présidentielles.

Pour se présenter, il faut être citoyen irlandais et âgé de plus de 35 ans.