Un an après la tragédie de la gare, la colère persiste en Serbie

Un flot de personnes s'est écoulé le long des routes menant à la gare de Novi Sad.

Ils sont venus par dizaines de milliers pour se souvenir des 16 personnes qui sont mortes à cet endroit l'année dernière à la même époque, par une autre journée d'automne anormalement chaude et ensoleillée.

Les victimes se tenaient debout ou assises sous un auvent en béton de l'installation récemment rénovée, lorsque celui-ci s'est effondré. Les deux plus jeunes n'avaient que six ans, la plus âgée 77 ans.

Des manifestations régulières ont secoué la Serbie au cours des douze mois qui ont suivi. Mais samedi matin, la foule immense a participé à un événement qui mettait l'accent sur une commémoration silencieuse.

A 11h52 (10h52 GMT), heure de la catastrophe, ils ont observé un silence de 16 minutes - une pour chacune des victimes. Les membres des familles ont pleuré. Une femme a dû être soutenue physiquement par des hommes portant les bérets rouges des vétérans des forces armées.

Après le silence, les proches ont déposé des fleurs devant la gare.

Les décombres de l'auvent qui s'est effondré ont été déblayés, mais pour le reste, le bâtiment semble être resté intact depuis la catastrophe.

Du métal tordu dépassant des murs et du verre brisé témoignent encore de la catastrophe.

La gare de Novi Sad était censée être un symbole du progrès de la Serbie, sous l'égide du Parti progressiste du président Aleksandar Vučić. La deuxième ville du pays devait être un arrêt clé sur la ligne ferroviaire à grande vitesse fouettant les passagers de Belgrade à Budapest en moins de trois heures.

Vučić et le Premier ministre hongrois Viktor Orban ont conjointement inauguré l'installation rénovée en 2022. Sa forme anguleuse, datant de l'ère yougoslave, avait été modernisée dans le cadre du projet de grande vitesse.

Mais aujourd'hui, après une nouvelle rénovation et le désastre qui s'en est suivi, la station est l'exemple même de tout ce qui ne va pas en Serbie.

Le fait que le projet d'infrastructure phare du gouvernement se soit avéré mortel pour les citoyens a été plus qu'insupportable pour de nombreuses personnes. Ils sont descendus dans la rue, portant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire "la corruption tue".

Les étudiants de l'université ont rapidement pris les devants.

Les manifestations antigouvernementales ne sont pas vraiment une nouveauté en Serbie, mais contrairement aux mouvements précédents qui se sont éteints, les manifestations anti-corruption menées par les étudiants ont perduré.

"Tous les autres mouvements de protestation ont été organisés par des partis politiques d'opposition et les Serbes ne leur font pas confiance", explique Aleksa, 23 ans, étudiant en gestion à l'université de Novi Sad.

"Nous sommes le groupe le plus digne de confiance du pays - c'est pourquoi, même si nous avons commis des erreurs, les gens croient en nous".

Les étudiants ont boudé les partis d'opposition. Après avoir demandé aux autorités de rendre des comptes, ils réclament maintenant de nouvelles élections.

Ils envisagent de présenter une liste de candidats indépendants et experts qui pourraient diriger un gouvernement technocratique. Ce serait, selon eux, le meilleur moyen de débarrasser les institutions serbes du copinage et de la corruption qu'ils tiennent pour responsables de la catastrophe de la gare.

En septembre, 13 personnes, dont l'ancien ministre de la construction, des infrastructures et des transports Goran Vesić, ont été inculpées dans le cadre d'une affaire criminelle liée à l'effondrement.

Le mois dernier, le Parlement européen a adopté une résolution appelant à une procédure judiciaire complète et transparente et à une évaluation "de la corruption ou de la négligence potentielles", soulignant la "nécessité d'examiner plus largement dans quelle mesure la corruption a conduit à l'abaissement des normes de sécurité et a contribué à cette tragédie".

Le gouvernement a nié les accusations de corruption.

L'approche des étudiants protestataires a gagné le respect de certains dirigeants de l'opposition.

"Ils ont fait preuve d'intégrité et de persévérance", déclare Biljana Djordjević, députée et codirigeante du Front vert et gauche.

"La nouvelle génération a trouvé sa façon de participer, c'est ce qui fait la différence cette fois-ci. Ils ont traversé les générations dans les familles, nous avons toujours voulu qu'ils s'expriment davantage, et c'est désormais le cas".

Le politologue Srdjan Cvijić, du Centre de Belgrade pour la politique de sécurité, estime que les étudiants ont réussi à se faire entendre d'une manière que les partis d'opposition de Serbie ne pouvaient tout simplement plus faire.

"Jusqu'à l'année dernière, le régime avait réussi à rendre la politique traditionnelle dégoûtante pour l'ensemble de la population.

"Ils n'ont pas réussi à le faire avec le mouvement étudiant et le résultat est que le mouvement étudiant a réussi à percer l'électorat traditionnel du parti au pouvoir d'une manière que personne n'avait réussi à faire auparavant.

Cela explique peut-être le changement de ton soudain du président Vučić. Il a généralement adopté une attitude combative à l'égard des manifestants, les accusant de tenter une "révolution de couleur" - le type de mouvements populaires à l'origine des manifestations pro-européennes qui ont renversé les gouvernements dans les pays européens au cours des années précédentes.

Ces changements survenus dans les anciennes républiques soviétiques au début du XXIe siècle ont poussé des pays comme la Géorgie et l'Ukraine à s'engager dans la voie de l'UE.

Mais à la veille de la commémoration, Vučić s'est excusé pour sa rhétorique enflammée à l'égard des manifestants, affirmant qu'il avait "dit certaines choses que je suis maintenant désolé d'avoir dites".

Les étudiants ont réagi avec dédain. Ils ont dit au président : "Vous avez du sang sur les mains".

Cette journée était peut-être placée sous le signe du respect et du souvenir. Mais la colère demeure.