Trois candidats à l'élection présidentielle irlandaise

Trois candidats se présenteront à l'élection présidentielle irlandaise en octobre.

Le candidat retenu remplacera le président sortant de l'Irlande, Michael D. Higgins, dont le deuxième et dernier mandat de sept ans s'achève en novembre.

Deux des candidats représenteront les principaux partis de gouvernement, Fianna Fáil et Fine Gael, tandis qu'un candidat indépendant bénéficiera du soutien de la majeure partie de l'opposition au Dáil (parlement irlandais).

Le Fianna Fáil est sorti de sa propre famille politique pour parachuter une personnalité sportive irlandaise de premier plan, l'ancien entraîneur de football de la GAA de Dublin, Jim Gavin, dans la course.

Le Fine Gael avait initialement choisi une ancienne commissaire européenne, Mairead McGuinness, mais lorsqu'elle s'est retirée pour des raisons de santé, le parti a rapidement choisi une ministre du gouvernement à la retraite, Heather Humphreys.

La liste des candidats est complétée par Catherine Connolly, une députée indépendante qui sera le porte-drapeau d'une quasi-alliance de partis parlementaires de gauche et de membres individuels de l'opposition, ainsi que d'autres personnes.

Ce vaste groupe comprend le principal parti d'opposition, le Sinn Féin, qui a décidé de ne pas sélectionner son propre candidat et de soutenir Connolly.

La stratégie du parti repose sur la conviction qu'un candidat de l'opposition de gauche unie est une déclaration d'intention visant à remplacer le gouvernement de coalition actuel lors des prochaines élections générales irlandaises.

Ainsi, alors que deux des trois grands partis politiques irlandais ont choisi leurs propres candidats, le Sinn Féin a décidé de ne pas participer à cette élection et de faire campagne pour un candidat extérieur au parti.

Les dirigeants du Sinn Féin sont convaincus qu'il s'agit de l'approche appropriée pour ces élections, mais les résultats de la campagne seront examinés de près afin de voir comment cette stratégie s'est finalement imposée.

Les seuls autres candidats qui ont failli obtenir des nominations sont la conservatrice et militante des droits de la famille Maria Steen, qui a manqué de peu les 20 nominations requises au Dáil et au Sénat, tandis que l'homme d'affaires Gareth Sheridan n'a réussi à obtenir que deux des quatre nominations dont il avait besoin de la part des conseils locaux.

Finalement, Bob Geldof, Conor McGregor et Michael Flatley n'ont pas été retenus pour les élections présidentielles irlandaises.

Ces trois personnalités internationalement reconnues faisaient partie des nombreuses personnes qui avaient indiqué qu'elles auraient aimé participer à l'élection.

L'idée même que l'ancien combattant de MMA McGregor, le créateur de Riverdance Flatley ou le gourou des Boomtown Rats et de Live Aid Geldof puisse se retrouver sur le bulletin de vote n'a pas manqué de faire rouler les yeux d'une grande partie du pays.

Chacun d'entre eux aurait dû obtenir la nomination d'un grand parti politique, ou le soutien de quatre conseils locaux ou de 20 membres du Dáil Éireann et du Seanád Éireann (la Chambre basse et le Sénat).

En réalité, très peu de personnes dans le pays pourraient voir l'une de ces voies s'ouvrir en leur faveur.

Ainsi, si la célébrité a brièvement ouvert la perspective d'un peu de poussière d'étoile dans la campagne présidentielle irlandaise, la réalité n'a pas tardé à s'imposer et, finalement, la grande surprise a été que personne ne s'est étonné que ce trio, et bien d'autres candidats potentiels, n'aient pas réussi à se présenter sur la ligne de départ.

Mais un autre trio est parvenu à s'installer dans les starting-blocks : un homme politique, un ancien homme politique et un ancien manager de la GAA.

Jim Gavin, Heather Humphreys et Catherine Connolly auront la course pour eux seuls.

Mais les obstacles politiques ne manqueront pas pour les trois candidats dans les semaines à venir.

Jim Gavin est un novice en politique dont la notoriété est principalement associée à une période de succès sans précédent en tant que manager de l'équipe de football de la GAA de Dublin.

Mais, alors que ses équipes de football ont illuminé le sport national irlandais, ses propres interviews d'avant et d'après-match ont rarement pris feu et c'est quelque chose qu'il devra changer s'il veut toucher au-delà de la base de la GAA au cours de la campagne à venir, en particulier lors des débats télévisés et autres, très attendus.

Heather Humphreys est issue de la communauté protestante du comté frontalier de Monaghan et a occupé plusieurs fonctions ministérielles au sein des derniers gouvernements irlandais.

Issue d'un milieu rural, l'un de ses principaux défis consistera à s'imposer auprès d'un grand nombre d'électeurs à Dublin, la capitale de l'Irlande et son plus grand centre de population.

Catherine Connolly, originaire du comté de Galway, le long de la Wild Atlantic Way irlandaise, est une députée de gauche, parlant irlandais, et une ancienne Leas-Cheann Comhairle (vice-présidente) du Dáil.

Le large soutien de la gauche à la campagne de Connolly lui permettra d'aller jusqu'au bout, mais si elle veut franchir la ligne d'arrivée avant ses deux rivaux, elle devra aller bien au-delà de la gauche pour attirer des votes de transfert qui pourraient s'avérer cruciaux.

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux défis qui attendent les trois candidats, mais au moins, ils n'auront pas à essayer d'égaler les attributs d'un combattant, d'un danseur ou d'un chanteur.