Le Portugal se prépare à une grève générale, la première en 12 ans

Le Portugal est confronté à de graves perturbations dans les transports, les vols, les hôpitaux, les écoles et d'autres services publics ce jeudi, alors que les deux principales fédérations syndicales organisent une grève générale pour protester contre des réformes du travail sans précédent.

La dernière fois que la CGTP et l'UGT, généralement moins militante, ont uni leurs forces, c'était pendant la crise de la dette de la zone euro en 2013, lorsqu'une "troïka" d'institutions internationales a exigé des réductions de salaires et de pensions dans le cadre du plan de sauvetage du Portugal.

Douze ans plus tard, l'économie portugaise a connu la croissance la plus rapide de la zone euro au cours des derniers mois, mais le Premier ministre Luís Montenegro estime qu'il est encore nécessaire de s'attaquer aux "rigidités" du marché du travail "afin que les entreprises soient plus rentables et que les travailleurs aient de meilleurs salaires".

"Je ne renoncerai pas à avoir un pays qui a l'ambition d'être à l'avant-garde de l'Europe", a-t-il déclaré à la veille de la grève.

Cependant, M. Montenegro semble avoir été surpris par la force du sentiment contre les plans de son gouvernement minoritaire de centre-droit : l'un de ses députés sociaux-démocrates fait partie de l'exécutif de l'UGT et même lui a voté en faveur de la grève.

Le premier ministre a modifié certaines propositions après avoir convoqué la fédération pour des discussions à la fin du mois dernier, mais cela n'a manifestement pas suffi.

Parmi les plus de 100 propositions, les plus controversées sont les suivantes :

Ce sont les Portugais d'une vingtaine d'années qui risquent d'être les plus touchés par les changements - et les avis sont plutôt partagés.

Diogo Brito, qui travaille comme hôtesse de l'air mais a des amis qui travaillent occasionnellement dans le secteur du tourisme, est favorable au droit de grève mais soutient le paquet de mesures : "Il faut le faire. Nous devons rattraper les pays plus riches et, grâce à ces mesures, je pense que nous pouvons évoluer davantage.

Mais le photographe indépendant Eduardo Ferreira dit qu'il connaît de nombreuses personnes qui ne peuvent déjà pas trouver d'emploi sûr et qu'il est heureux de voir les syndicats s'unir à un "moment critique" pour le Portugal : "Les choses sont difficiles depuis la troïka, et les travailleurs n'ont pas réagi jusqu'à présent".

La CGTP a condamné le paquet comme étant "une attaque contre les droits de tous les travailleurs, en particulier les femmes et les jeunes", tandis que l'UGT le qualifie de "tellement décalé, dans un contexte de croissance économique, de stabilité financière et de marché du travail fort, qu'il reflète un parti pris clair en faveur des employeurs".

L'UGT se plaint également que les négociations officielles entre les syndicats, le gouvernement et les entreprises ont été "déséquilibrées, restrictives et préjudiciables aux travailleurs".

La coalition gouvernementale du Monténégro n'a pas la majorité au parlement et cherche à obtenir le soutien non seulement de l'Initiative libérale (IL), un petit parti favorable à l'économie de marché, mais aussi de la Chega, un parti de droite dure qui, depuis les élections générales de mai, est le deuxième plus grand parti du pays.

Son leader, André Ventura, a exprimé des réserves sur la manière dont certaines mesures pourraient affecter la vie familiale, mais il semble ouvert aux négociations.

Avant les élections, le Monténégro avait exclu tout accord avec M. Chega, et les syndicats ainsi que le troisième parti en importance, les socialistes, estiment que le masque du premier ministre est tombé.

Ils avertissent également que les politiciens de droite veulent modifier la constitution portugaise de 1976 pour assouplir les mesures de protection de l'emploi, considérées comme les plus strictes d'Europe.

La question s'est également invitée dans la campagne pour les élections présidentielles de janvier, plusieurs candidats affirmant que le projet de réforme du travail bafoue la constitution portugaise de 1976.

Dans le cadre du système "semi-présidentiel" du Portugal, le chef de l'État peut refuser de signer les projets de loi approuvés par le parlement. Les projets de loi peuvent être envoyés à la Cour constitutionnelle pour examen ou le président peut exercer un veto qui, bien qu'il puisse être renversé par une majorité de députés élus, retarde le processus, garantissant ainsi un débat plus approfondi.

Le gouvernement cherchant à remanier une grande partie du code du travail, un tel examen pourrait alimenter le malaise des électeurs quant à son radicalisme, d'autant plus que ces projets ne figuraient pas dans le manifeste électoral de la coalition.

Contrairement à de nombreuses grèves, la journée d'action de jeudi ne se limite pas au secteur public.

Dans la plus grande usine du Portugal, Autoeuropa, propriété de VW, située au sud de Lisbonne, près de 1 000 employés ont voté à l'unanimité la semaine dernière en faveur de ce projet.

"Je crois qu'il n'y a pas un travailleur dans ce pays qui ne soit pas affecté par les mesures négatives de cette réforme", a déclaré le secrétaire général de l'UGT, Mário Mourão, après le rassemblement d'Autoeuropa. "Il faut y répondre de manière appropriée.