La crise politique française expliquée

François Bayrou, le premier ministre français, est sur le point de perdre un vote de confiance sur sa gestion, ce qui constitue le dernier rebondissement d'une période de chaos au sein de l'Assemblée nationale.

M. Bayrou, 74 ans, est le quatrième premier ministre en deux ans du président Emmanuel Macron, dont le second mandat a été assombri par l'instabilité politique.

Le gouvernement minoritaire de M. Bayrou a demandé des coupes budgétaires de 44 milliards d'euros (38 milliards de livres sterling) pour faire face à la dette publique croissante de la France et se dirige maintenant vers l'effondrement.

La BBC examine ce qui a conduit à cette crise politique et ce qui pourrait se passer ensuite.

Le président français Emmanuel Macron a fait un pari en juin 2024.

Face à la défaite cuisante de son parti lors du vote au Parlement européen, il a convoqué des élections législatives anticipées qui, espérait-il, permettraient de dégager "une majorité claire dans la sérénité et l'harmonie".

Au lieu de cela, elle a abouti à un parlement divisé et sans majorité, ce qui a empêché tout premier ministre d'obtenir le soutien nécessaire pour faire passer des projets de loi et le budget annuel.

Le président Macron a nommé Michel Barnier en septembre dernier, mais en l'espace de trois mois, l'homme qui a négocié le Brexit pour l'Union européenne s'est retiré, ce qui représente la période la plus courte depuis le début de la Cinquième République française d'après-guerre.

Bayrou devrait connaître le même sort, un peu moins de neuf mois après son entrée en fonction en décembre dernier.

Entre-temps, certains partis - principalement d'extrême droite et d'extrême gauche - continuent de réclamer une élection présidentielle anticipée.

M. Macron a toujours affirmé qu'il ne se retirerait pas avant la fin de son mandat, en 2027.

Au lieu de cela, il devra probablement choisir entre la nomination d'un cinquième premier ministre en moins de deux ans - qui risque à nouveau d'être en sursis - ou la convocation d'élections législatives anticipées, qui pourraient déboucher sur une Assemblée nationale encore plus hostile.

Il y a peu d'options valables pour le président alors que les effets de son pari de juin 2024 continuent de se faire sentir.

Le cheval de bataille de M. Bayrou est la crise de la dette française et la nécessité, selon lui, de réduire les dépenses publiques afin d'éviter une catastrophe pour les générations futures.

En d'autres termes, depuis des décennies, le gouvernement français dépense plus d'argent qu'il n'en génère. Par conséquent, il doit emprunter pour couvrir son budget.

Le gouvernement français indique qu'au début de l'année 2025, la dette publique s'élevait à 3 345 milliards d'euros, soit 114 % du PIB.

Il s'agit de la troisième dette publique la plus élevée de la zone euro, après la Grèce et l'Italie, et elle équivaut à près de 50 000 euros par citoyen français.

Le déficit budgétaire de l'année dernière était de 5,8 % du PIB et celui de cette année ne devrait pas être de 5,4 %. La dette publique continuera donc de croître à mesure que les emprunts couvriront le déficit.

La France, comme de nombreux pays développés, est confrontée au casse-tête démographique du vieillissement de la population : moins de travailleurs sont imposés et plus de personnes bénéficient de la pension de l'État.

M. Bayrou fait partie des hommes politiques français qui souhaitent réduire le déficit en redéfinissant les programmes sociaux généreux, tels que les pensions de retraite.

Dans son discours au Parlement lundi, M. Bayrou a parlé d'un pays sous "assistance respiratoire" et dépendant des dépenses.

Il y a deux ans, la France a relevé l'âge de la retraite de 62 à 64 ans pour les personnes nées en 1968 ou après, et M. Bayrou a prévenu que l'idée selon laquelle les travailleurs français peuvent cesser de travailler au début de la soixantaine est désormais dépassée.

Cependant, l'opposition à de nouvelles réductions est très forte. Le gouvernement du prédécesseur de M. Bayrou s'est effondré lors d'un vote de confiance sur la question en décembre dernier.

Les hommes politiques de gauche ont appelé à des augmentations d'impôts plutôt qu'à des réductions budgétaires.

Si, comme prévu, M. Bayrou perd le vote de l'Assemblée nationale en début de soirée, la France s'achemine probablement vers une nouvelle période de doute, de dérive et de spéculation.

Il est possible que le président Emmanuel Macron agisse rapidement pour nommer un nouveau premier ministre - il est certainement dans l'intérêt du pays qu'il le fasse.

Mais les aspects pratiques - et les précédents - suggèrent que ce processus pourrait s'éterniser.

Macron doit trouver un nom suffisamment inoffensif pour qu'au moins une partie de l'opposition parlementaire ne le fasse pas tomber automatiquement.

Il a fallu des semaines pour trouver les deux premiers Premiers ministres de ce Parlement malheureux - Barnier et Bayrou - et le troisième ne sera pas plus facile. Le troisième ne sera pas plus facile.

Dans l'intervalle, M. Bayrou resterait vraisemblablement chef de gouvernement intérimaire.

Certains, notamment le Rassemblement national de Marine Le Pen, font pression pour que l'Assemblée soit à nouveau dissoute et que des élections législatives soient organisées. Mais d'autres voix s'élèvent pour dire que ce serait une perte de temps, car un nouveau vote ne changerait probablement pas grand-chose.

En outre, des voix s'élèvent - à l'extrême gauche cette fois - pour réclamer la démission de M. Macron de son poste de président. Mais ne surveillez pas cet espace. Connaissant le caractère de l'homme, il est très peu probable que cela se produise.

Si Bayrou tombe, la pression sera forte sur Macron pour qu'il désigne un successeur issu de la gauche. Les deux derniers candidats étaient issus de la droite et du centre, et une alliance de gauche est arrivée en tête des élections de 2024.

Olivier Faure , le chef du Parti socialiste, serait l'une des possibilités. Âgé de 57 ans, il dispose d'un groupe de 66 députés à l'Assemblée nationale.

Deux autres possibilités à gauche sont l'ancien Premier ministre Bernard Cazeneuve et l'ancien ministre Pierre Moscovici, actuellement à la tête de la Cour des comptes.

Si M. Macron décide de s'en tenir au centre et à la droite, son premier choix se portera probablement sur Sébastien Lecornu, 39 ans, l'actuel ministre de la défense, qui est membre du parti Renaissance de M. Macron et que l'on dit proche du président.

Un autre conservateur dont le nom a été cité est l'actuelle ministre du travail et de la santé, Catherine Vautrin .

Deux autres possibilités au sein du gouvernement sont le ministre de l'intérieur Bruno Retailleau , qui dirige actuellement les Républicains, et le ministre de la justice Gérald Darmanin .

Mais alors que tous les regards sont tournés vers l'élection présidentielle de 2027, ces poids lourds souhaiteraient-ils le baiser de la mort électorale que représente le fait d'être le prochain Premier ministre de Macron ?