Hors de contrôle" : Des témoins décrivent l'accident mortel du funiculaire de Lisbonne

Il était un peu plus de 18 heures mercredi lorsqu'une voiture du célèbre funiculaire Gloria de Lisbonne a pris le virage d'une rue pavée escarpée, s'est encastrée dans un bâtiment et s'est effondrée, a déclaré un témoin oculaire.

"Il a heurté un bâtiment avec une force brutale et s'est effondré comme une boîte en carton", a déclaré Teresa d'Avó à la chaîne de télévision portugaise SIC, ajoutant qu'il semblait "ne pas avoir de freins".

La police enquête toujours sur les causes de l'accident, qui a fait au moins 17 morts et 20 blessés, dont certains grièvement, près de l'Avenida da Liberdade de Lisbonne, dans la capitale portugaise.

Une vidéo vérifiée par la BBC montre le train jaune et blanc accidenté dans le virage d'une colline, écrasé contre le bâtiment, avec un autre train arrêté au bas de la colline. Des personnes montent la pente en courant vers le lieu de l'accident.

Helen Chow, originaire du Canada et en visite à Lisbonne, se trouvait au pied de la colline de Gloria, d'où les tramways montent vers le quartier de Bairro Alto, lorsqu'elle a entendu un cri strident.

Un tramway "s'est arrêté brutalement, j'ai vu des débris noirs, j'ai entendu les passagers de ce tramway crier... le conducteur s'est précipité pour ouvrir les portes de l'entrée du tramway", a-t-elle déclaré à la BBC.

"Les gens ont sauté par la fenêtre de ce tramway... juste au moment où cela s'est produit, j'ai vu le tramway de l'incident s'écraser sur le bâtiment à côté du restaurant Subway".

"C'était horrible... le son ne ressemblait à rien de ce que j'ai pu entendre", a-t-elle ajouté. "Je suis ébranlée.

Mme d'Avó a déclaré au journal portugais Observador que le véhicule était "hors de contrôle, sans freins".

"Nous avons tous commencé à nous enfuir en courant, car nous pensions que [la calèche] allait heurter celle qui se trouvait en dessous", a-t-elle déclaré. "Mais il est tombé dans le virage et s'est écrasé contre un bâtiment.

Eric Packer, un Américain en vacances à Lisbonne, a déclaré à la BBC qu'il avait discuté avec ses amis de prendre le téléphérique et de prendre des photos à 18h00 et 18h01, mais qu'il avait décidé de rentrer à pied à leur hôtel.

Ils ont marché environ 60 mètres et ont entendu un grand bruit de choc "comme un rocher qui tombe, comme si un camion-benne avait lâché un chargement de pierres" à 18:02.

Ils se sont retournés pour voir de la poussière sortir de l'allée à environ 45 mètres derrière eux et sont revenus sur leurs pas pour voir ce qui s'était passé. Il a d'abord cru que c'était le train du bas qui était tombé, avant de se retourner et de voir l'autre train qui se trouvait au-dessus, et de réaliser "l'ampleur de ce qui s'était passé".

Sa photographie montre le train jaune et blanc, un enchevêtrement de métal, au coin de l'allée étroite sous l'enseigne d'un restaurant Subway, avec l'autre train au bas de la colline en contrebas.

"Les gens (s'approchaient) et couraient pour essayer d'aider", a-t-il déclaré. "C'est une tragédie horrible et nos pensées et nos prières vont aux familles et aux survivants.