Le Valais présente ses excuses pour la catastrophe de Mattmark

Il y a soixante ans exactement, la catastrophe de Mattmark a eu lieu. Elle figure parmi les pires drames de l'histoire suisse. Pour cet anniversaire triste, une cérémonie s'est déroulée samedi sur les lieux, permettant au Valais de s'excuser officiellement devant les familles, les proches, les autorités et la communauté italienne.

Rappelons que le drame est survenu pendant les travaux de construction du barrage de Mattmark, près de Saas-Almagell (VS). Le 30 août 1965, un énorme bloc de glace et de roches s'est détaché du glacier de l'Allalin. Il a dévalé sur les baraquements des ouvriers en contrebas, emportant tout en quelques secondes. Au total, 88 personnes ont péri, dont 56 travailleurs italiens.

La tragédie a bouleversé la Suisse et exposé la vulnérabilité des travailleurs immigrés, logés dans des conditions précaires près du glacier. Cependant, les procédures judiciaires contre les responsables du chantier ont abouti en 1972 à un acquittement général, plongeant les familles des victimes dans le désespoir.

Le canton a rappelé samedi : «Le procès de 1972 et l'appel ont conclu que l'effondrement était imprévisible, et les familles ont dû payer une partie des frais de justice.» «Cette décision, perçue comme injuste et incompréhensible, a accru le sentiment d'abandon, surtout dans la communauté italienne.»

Dans son discours, le président du Conseil d'État valaisan, Mathias Reynard, a reconnu que la gestion humaine du drame était insuffisante et a rappelé la responsabilité du canton. Au nom du gouvernement, il a présenté des excuses solennelles «à toutes les familles et proches des victimes, à la communauté italienne, et à ceux qui portent encore le poids de cette tragédie.»