Sauvetage en cours après l'effondrement partiel d'une tour médiévale à Rome

Une partie d'une tour médiévale située au cœur du quartier touristique de Rome s'est effondrée, piégeant un homme et en blessant gravement un autre.

Une partie de la Torre dei Conti, située en bordure du célèbre Forum romain et à proximité du Colisée, a cédé peu après 11h30 heure locale (10h30 GMT).

"C'est une situation très complexe pour les pompiers car une personne est coincée à l'intérieur", a déclaré le préfet de Rome, Lamberto Giannini. L'homme est conscient et communique avec les secouristes.

La tour est fermée au public depuis de nombreuses années et faisait l'objet de travaux de conservation lorsqu'une partie s'est effondrée.

Alors que les secours étaient toujours en cours, une deuxième section de la tour de 29 mètres de haut a commencé à s'effondrer à nouveau, des briques pleuvant, créant un énorme nuage de poussière.

Les pompiers, indemnes, ont interrompu leur travail de sauvetage pendant un certain temps, puis ont poursuivi leurs recherches pour retrouver l'homme disparu.

Après le premier effondrement, les pompiers ont "mis en place une protection" autour de l'homme pris au piège, de sorte que lorsque le deuxième effondrement s'est produit, "ils l'ont évidemment protégé", a déclaré Lamberto Giannini.

"L'opération sera très longue, car nous devons essayer de sauver la personne, mais nous devons aussi essayer d'atténuer les risques énormes encourus par les personnes qui tentent d'effectuer le sauvetage", a-t-il ajouté.

Un chef de la police a déclaré qu'il n'y avait pas de danger imminent de désintégration de la tour.

Un travailleur a été transporté à l'hôpital dans un état critique, rapportent des agences de presse locales et étrangères.

Un autre ouvrier, Ottaviano, 67 ans, qui se trouvait à l'intérieur au moment de l'effondrement mais qui est sorti indemne d'un balcon, a déclaré à l'agence de presse AFP : "Ce n'était pas sûr. Je veux juste rentrer chez moi".

Le maire de Rome et le ministre de la culture se sont rendus sur place. Une grue et un drone sont également utilisés pour participer à l'opération de sauvetage.

La tour du XIIIe siècle fait partie du Forum romain, une attraction touristique majeure au cœur de la ville, mais elle est séparée de la principale zone de visite par une route. Les rues avoisinantes ont été bouclées par la police par mesure de précaution.

La tour médiévale a été construite par le pape Innocent III pour servir de résidence à son frère.