Carlo Acutis : D'un baptême à Londres au premier saint millénaire

Un garçon né à Londres devrait devenir le premier saint du millénaire, lors d'une cérémonie imprégnée d'un rituel ancien, présidée par le pape Léon dimanche.

Au cours de sa courte vie, Carlo Acutis a créé des sites web documentant des "miracles" afin de diffuser l'enseignement catholique, ce qui a conduit certains à le surnommer "l'influenceur de Dieu".

Sa canonisation devait avoir lieu fin avril, mais elle a été reportée à la suite du décès du pape François.

On estime que plus d'un million de personnes se sont rendues en pèlerinage à Assise, ville italienne située au sommet d'une colline, où le corps de Carlo repose, conservé dans la cire.

Mais il existe un autre lieu de pèlerinage associé à Carlo Acutis qui a vu le nombre de visiteurs augmenter depuis l'annonce de sa nomination au titre de saint : l'église Our Lady of Dolours à Londres.

C'est dans les fonts baptismaux situés à l'arrière de l'église catholique romaine du quartier de Chelsea que Carlo a été baptisé lorsqu'il était bébé, en 1991.

Sur le côté de l'église, une ancienne cabine de confession a été transformée en sanctuaire. Un porte-relique contient une mèche de cheveux de Carlo.

"Sa famille travaillait dans la finance et avait un emploi temporaire à Londres", explique le père Paul Addison, un frère de l'église.

"Bien qu'ils ne fréquentent pas beaucoup l'église, ils ont décidé de venir demander le baptême de l'enfant. Carlo a donc été un flash, un très grand flash, dans la vie de la communauté paroissiale", explique-t-il.

Carlo n'avait pas encore six mois lorsque ses parents sont retournés dans leur pays d'origine, l'Italie, et il a passé le reste de sa vie à Milan.

Il y était connu pour son amour de la technologie et on dit qu'il aimait jouer aux jeux vidéo.

Certains de ceux qui ont connu Carlo Acutis disent qu'il ne semblait pas particulièrement pieux, mais qu'adolescent, il avait créé un site web - dont les pages sont aujourd'hui encadrées à l'église de Chelsea - dans lequel des miracles étaient documentés.

Mais il est mort d'une leucémie à l'âge de 15 ans.

Dans les années qui ont suivi sa mort, la mère de Carlo, Antonia Salzano, s'est rendue dans les églises du monde entier pour plaider en faveur de sa sainteté.

Dans le cadre de la procédure, il fallait prouver que son fils avait accompli des "miracles".

"Le premier miracle, il l'a fait le jour de l'enterrement", raconte la mère de Carlo.

"Une femme atteinte d'un cancer du sein a prié (pour) Carlo, elle a dû commencer une chimiothérapie et le cancer a complètement disparu", explique-t-elle.

Le pape François a attribué deux miracles à Carlo Acutis et le test a donc été passé avec succès, ce qui lui a valu d'être nommé saint le 27 avril.

Mais le pape François est décédé la semaine précédente.

Certains fidèles qui s'étaient rendus à Rome pour la canonisation se sont retrouvés parmi les dizaines de milliers de personnes en deuil lors des funérailles du défunt pontife - Diego Sarkissian, un jeune catholique londonien, était l'un d'entre eux.

Il dit se sentir lié à Carlo Acutis et se réjouit de sa canonisation.

"Il jouait à Super Mario sur les vieilles consoles Nintendo et j'ai toujours aimé les jeux vidéo", explique M. Sarkissian.

"Le fait que vous puissiez penser à un saint faisant les mêmes choses [que vous], portant des jeans, vous semble tellement plus proche que ce que les autres saints ont pu ressentir dans le passé", explique-t-il.

L'approbation d'un saint peut prendre des décennies, voire des siècles, mais on a l'impression que le Vatican a accéléré la canonisation de Carlo Acutis afin de stimuler et d'inspirer la foi chez les jeunes.

L'Église catholique espère que les événements de dimanche y parviendront.