Obama reçoit le droit de cité de Dublin, malgré quelques réactions

L'ancien président des États-Unis, Barack Obama, a reçu le titre de "Freedom of the City of Dublin" (liberté de la ville de Dublin).

M. Obama a été récompensé par le maire de la ville, Ray McAdam, lors d'une cérémonie qui s'est déroulée jeudi à l'hôtel Shelbourne de Dublin.

Cependant, plusieurs conseillers municipaux de Dublin se sont opposés à l'événement, citant ce qu'ils ont décrit comme son "soutien au régime terroriste d'Israël" et sa politique étrangère dans plusieurs pays, dont la Libye, le Yémen et la Somalie.

Les conseillers municipaux de Dublin ont voté en faveur de l'attribution de cette récompense à l'ancien président américain et à son épouse Michelle en 2017, avec 30 voix pour et 23 contre.

M. Obama a reçu une première édition d'Ulysse et une bouteille de whisky Teeling. Il a déclaré qu'il acceptait cet honneur avec "une profonde humilité".

"Il ne fait aucun doute que nous vivons une période de grands défis et de grands changements. Mais c'est dans des moments comme celui-ci que nous nous rappelons qui nous sommes vraiment. Nous sommes des personnes, Irlandais et Américains, qui ne cessent d'imaginer un avenir meilleur pour nous tous", a-t-il déclaré.

"Cet espoir défiant et durable a toujours été un lien inébranlable entre nos deux pays et tant d'autres dans le monde", a-t-il ajouté.

Une trentaine de personnes ont assisté à la cérémonie, selon la chaîne irlandaise RTÉ.

Le fils du maire de Dublin, âgé de six ans, a offert à l'ancien président une carte Spider-Man faite maison.

Il a déclaré : "Le président Obama a inspiré des millions de personnes dans le monde entier par son leadership et sa vision d'une société plus juste et plus compatissante. Il est tout à fait approprié que Dublin l'accueille aujourd'hui en tant que Freeman de notre ville".

Un groupe de conseillers indépendants - composé des conseillers Cieran Perry, Nial Ring, John Lyons, Mannix Flynn, Pat Dunne et Kevin Breen - a déclaré qu'il pensait qu'il était "inapproprié" d'accorder cet honneur et avait demandé au maire d'annuler son offre.

Le chef de groupe de People Before Profit au conseil municipal de Dublin, le conseiller Conor Reddy, a écrit au maire pour lui demander de reconsidérer la nomination de M. Obama, critiquant les décisions de l'ancien président américain en matière de politique étrangère.

Le chef de groupe du Sinn Féin, le conseiller Daithí Doolan, a confirmé que les membres de son parti n'assisteraient pas non plus à la cérémonie, conformément à leur vote de 2017.

Cependant, le maire a défendu sa décision de procéder à la cérémonie, déclarant à RTÉ qu'"aucune carrière politique n'est intacte" et que "les héritages sont toujours contestés".

Il a déclaré : "Le conseil municipal de Dublin, dans son infinie sagesse, a décidé de lui accorder (à Obama) le droit de cité en 2017 et je profite de son passage dans notre ville pour m'assurer qu'il reçoive cette récompense aujourd'hui."

Le maire de Dublin a ajouté que M. Obama "comprend l'importance" du prix pour les habitants de Dublin et que sa présence à la cérémonie en témoigne.

L'ancien lord-maire Brendan Carr, qui a proposé la motion en 2017, a déclaré qu'Obama avait regretté certaines actions américaines au Moyen-Orient et que cet honneur n'était pas une "canonisation" du couple.

En 2014, alors qu'il était encore en fonction, M. Obama a soutenu le droit d'Israël à l'autodéfense, mais a mis en garde contre une escalade à Gaza.

Son administration a refusé d'opposer son veto à une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies demandant instamment la fin des colonies israéliennes illégales en 2016.

La dernière visite de Barack Obama et de son épouse en République d'Irlande remonte à 2011, dans le cadre d'une tournée européenne.

L'ancien président américain est à Dublin avant de participer à un événement à guichets fermés au 3Arena vendredi soir, intitulé "Une soirée avec le président Barack Obama", au cours duquel il s'entretiendra avec le journaliste et éditeur littéraire irlandais Fintan O'Toole.

Le prix honorifique est la plus haute et la plus prestigieuse distinction que la ville de Dublin puisse décerner.

Parmi les anciens privilèges qui accompagnent cet honneur figure la possibilité de "faire paître les moutons sur les terrains communaux situés à l'intérieur des limites de la ville", y compris College Green et St Stephen's Green.

Les bénéficiaires ont également le droit de faire entrer des marchandises à Dublin par les portes de la ville sans payer de droits de douane et de voter aux élections municipales et parlementaires.

Les lauréats doivent également accepter une liste de devoirs, dont celui d'être prêts à défendre la ville en cas d'attaque et d'être prêts à rejoindre la milice de la ville dans un délai très court.

Pour recevoir le prix, le maire de Dublin doit nommer la personne et le conseil municipal doit ratifier chaque nomination.

Il n'a été décerné qu'à 88 personnes, les écologistes Duncan Stewart et Greta Thunberg étant les derniers lauréats en date, en 2023.

Parmi les autres personnalités internationales qui ont reçu cette distinction figurent les anciens présidents américains Bill Clinton et John F. Kennedy, ainsi que l'ancien président sud-africain Nelson Mandela.