Le président Emmanuel Macron a déclaré qu'il annoncerait un nouveau service militaire visant à augmenter les effectifs de l'armée française dans le courant de la semaine.
Les détails sont rares, mais selon les médias français, le programme serait volontaire, rémunéré et durerait 10 mois.
Lors d'un entretien avec les médias locaux, il s'est efforcé de rassurer les Français en leur expliquant que ce plan ne signifiait pas que des jeunes seraient envoyés combattre en Ukraine.
"Nous devons vraiment, dès maintenant, dissiper toute idée fausse selon laquelle nous allons envoyer nos jeunes en Ukraine", a-t-il déclaré. "Ce n'est pas du tout de cela qu'il s'agit.
Toutefois, M. Macron a déclaré que le nouveau cadre était destiné à répondre au "désir de service" des jeunes et à faire face à la "confrontation hybride" menée par la Russie.
"Si nous, Français, voulons nous protéger, nous devons montrer que nous ne sommes pas faibles face à la puissance qui nous menace le plus.
"Il est très important que le plus grand nombre de nos concitoyens comprennent ce que sont nos forces armées et comment elles travaillent", a ajouté M. Macron.
Aucun détail officiel sur le nouveau service militaire n'a encore été communiqué, mais on s'attend à ce que M. Macron développe cette proposition lors d'une visite dans une base militaire jeudi.
Les médias français rapportent que le service militaire volontaire réorganisé pourrait durer 10 mois. Les volontaires seront payés entre 900 € (790 £) et 1000 € (880 £) par mois, selon La Tribune Dimanche.
En France, la conscription a été supprimée en 1996. La version actuelle du service national, le Service national universel (SNU), ne comprend que deux semaines de formation suivies de deux semaines de travail d'intérêt général. Il a été introduit en 2019, mais n'a jamais eu beaucoup de succès.
Raphaël Glucksmann, du parti de centre-gauche Place Publique, s'est dit favorable à la proposition, mais a suggéré d'aller plus loin et d'instaurer un service universel et obligatoire - "pas nécessairement militaire" - qui pourrait créer de la "cohésion".
Sébastien Chenu, du Rassemblement national (RN), a déclaré qu'il soutenait l'idée, tout en insistant sur le fait qu'il faudrait commencer par un "service militaire obligatoire de trois mois pour les garçons et les filles", qui pourrait ensuite être prolongé.
La semaine dernière, le chef d'état-major des armées françaises, le général Fabien Mandon, a suscité l'indignation en déclarant, lors d'un congrès des maires, que la principale faiblesse de la France était l'absence de volonté de se battre et en avertissant que le pays risquait de "perdre ses enfants" dans une guerre potentielle avec la Russie.
Au début de l'année, M. Macron a tiré la sonnette d'alarme sur ce qu'il a appelé un "tournant de l'histoire".
En mars, dans le contexte du début du second mandat de Donald Trump et de la guerre que mène la Russie contre l'Ukraine, il a prononcé un sombre discours à la nation dans lequel il a déclaré que la France et l'Europe devaient être prêtes si les États-Unis n'étaient plus à leurs côtés.
"Nous devons être unis et déterminés à nous protéger", a déclaré M. Macron à l'époque.
Depuis le début de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie en 2022, plusieurs pays européens ont rétabli une forme de service militaire.
À partir de l'année prochaine, l'Allemagne imposera à tous les hommes de 18 ans de remplir un questionnaire sur leur aptitude à servir, dans le but d'augmenter considérablement le nombre de soldats.
La Lettonie et la Suède ont également repris récemment le service militaire et la Lituanie l'a rétabli après l'annexion illégale de la Crimée par la Russie en 2014.
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