Les autorités polonaises ont arrêté un éminent universitaire russe du célèbre musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, recherché par l'Ukraine pour avoir mené des fouilles illégales et partiellement détruit la cité antique de Myrmekion en Crimée.
Le suspect, identifié par la loi polonaise sous le nom d'Aleksandr B, est le chef du département d'archéologie ancienne de la région septentrionale de la mer Noire au musée, selon les procureurs ukrainiens.
Les procureurs ukrainiens l'accusent d'avoir mené des fouilles illégales sur le site de Kerch entre février 2014 et novembre 2025.
À la suite de ces fouilles, de 2014 à 2019, il a illégalement détruit partiellement le complexe archéologique de la "cité antique de Myrmekion", a déclaré à la BBC le procureur Piotr Skiba, porte-parole du bureau du procureur du district de Varsovie, citant des informations fournies par les procureurs ukrainiens.
L'Ukraine estime les dégâts à 201,6 millions d'UAH (4,77 millions de dollars).
La Russie a envahi la Crimée en février 2014 et l'a annexée. Le ministère russe des affaires étrangères a identifié l'homme comme étant Alexander Butyagin, un employé du musée de l'Ermitage, et a condamné sa détention.
"Il s'agit d'une tyrannie juridique absolue. Nous allons bien sûr exiger par la voie diplomatique le droit de protéger les intérêts de nos citoyens", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Myrmekion est une ancienne colonie grecque fondée par les Ioniens dans la première moitié du sixième siècle avant notre ère et située dans l'actuelle Crimée.
Le procureur Skiba a déclaré que l'homme avait été arrêté en Pologne le 4 décembre et qu'il avait ensuite été interrogé par les procureurs à Varsovie, "où il a refusé de fournir des explications".
Le bureau du procureur ukrainien a émis une demande d'extradition pour Aleksandr B en novembre, a déclaré M. Skiba.
Selon la demande : "Il a recherché des objets mobiliers sur des sites du patrimoine culturel sans le permis approprié pour mener des fouilles dans le complexe archéologique de la "cité antique de Myrmekion" à Kerch.... et a mené des fouilles illégales sur ce site du patrimoine culturel depuis le début de l'occupation temporaire du territoire de la Crimée".
Le ministère russe des affaires étrangères a déclaré que M. Butyagin avait été invité à donner des conférences sur Pompéi à Varsovie et dans plusieurs autres villes européennes.
Le tribunal de district de Varsovie a accepté de placer Aleksandr B en détention provisoire au centre de détention de Varsovie-Białołęka pour une durée de 40 jours, jusqu'au 13 janvier, pendant que la procédure d'extradition se poursuit.
L'ambassade de Russie à Varsovie a été informée de son arrestation et de sa détention provisoire et lui fournit une assistance consulaire, a déclaré le procureur Skiba.
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