L'Église catholique espagnole signe un accord sur l'indemnisation des

L'Église catholique romaine d'Espagne a conclu un accord avec le gouvernement pour indemniser les victimes d'abus sexuels commis par des membres du clergé.

L'accord fait suite à des plaintes selon lesquelles les chefs religieux n'avaient pas abordé la question de manière adéquate.

Cela signifie que le gouvernement gérera les éventuelles indemnisations en coordination avec l'Église, en s'occupant des cas où les autres voies légales ne sont plus disponibles parce que le crime présumé a eu lieu il y a trop longtemps ou que la personne accusée est décédée.

Le gouvernement estime que des centaines de milliers d'Espagnols ont été victimes d'abus sexuels de la part de membres de l'Église. Cette mesure fait suite à des systèmes de réparation similaires dans d'autres pays où des abus ont été découverts.

"Une démocratie ne devrait pas permettre l'existence de victimes qui n'ont jamais été indemnisées [et] dont la situation, au contraire, a été dissimulée", a déclaré le ministre de la justice, Félix Bolaños, après la signature de l'accord.

Il a ajouté que l'accord visait à "rembourser une dette historique et morale que nous avions envers les victimes d'abus au sein de l'Église".

Les autres signataires sont Luis Argüello, président de la Conférence épiscopale et chef de file de l'Église catholique espagnole, et Jesús Díaz Sariego, président de Confer, qui représente les congrégations et les ordres religieux catholiques.

M. Sariego a déclaré que l'initiative était sans précédent car elle s'attaquait à des crimes qui avaient dépassé le délai de prescription.

Mgr Argüello, archevêque de Valladolid, a qualifié l'accord de "nouveau pas en avant sur le chemin que nous parcourons depuis des années".

Une étude réalisée en 2023 par le bureau du médiateur espagnol, qui examine les plaintes du public, a estimé que 1,1 % de la population avait subi des abus sexuels de la part de membres du clergé ou d'individus liés à l'Église, soit l'équivalent de 440 000 personnes.

L'Église a contesté ces conclusions.

Cette année-là, elle a mis en place un système de réparation pour gérer les demandes d'indemnisation.

Toutefois, le gouvernement socialiste et les organisations de victimes n'ont pas été satisfaits du modèle du programme, qui ne prévoyait pas de contribution ou de contrôle de la part de personnes extérieures à l'Église.

En novembre, l'Église a déclaré que 58 cas avaient été "résolus" dans ce cadre.

Cependant, les critiques ont accusé l'institution de manquer de transparence et de lenteur.

Le journal El País, qui a créé une base de données sur les allégations d'abus commis par des membres du clergé, a recensé des cas concernant 2 948 victimes remontant aux années 1940.

En juin dernier, plusieurs groupes de victimes ont rompu leurs liens avec l'Église espagnole, estimant qu'elle les avait empêchés de demander des réparations.

Le Vatican a ensuite semblé jouer un rôle plus important, la Commission pontificale pour la protection des mineurs ayant rencontré des victimes espagnoles et exhorté les dirigeants catholiques du pays à soutenir et à faciliter les réparations.

Des réunions entre le ministre de la justice, M. Bolaños, et le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, semblent avoir accru la pression sur les autorités ecclésiastiques de Madrid.

Dans le cadre du nouveau système, les victimes pourront déposer leur dossier auprès d'une nouvelle agence créée par le ministère de la justice, qui le transmettra ensuite au bureau du médiateur, lequel établira une proposition de réparation.

L'Église doit alors accepter l'indemnisation proposée, faute de quoi l'affaire sera renvoyée au médiateur.

La réparation peut être symbolique, psychologique ou économique, selon l'accord. Dans tous les cas, l'Église est responsable de son exécution.

Le montant de la compensation financière qui pourrait être versée n'est pas précisé.

Toutefois, le médiateur a suggéré de suivre l'exemple d'autres pays européens.

En Belgique, une moyenne de 6 000 euros (7 000 dollars ; 5 210 livres sterling) a été versée aux victimes dans de tels cas, bien que le défunt pape François ait qualifié ce montant de "trop faible".

Le comité de réparation irlandais a versé en moyenne 63 000 euros aux victimes.

Les abus sexuels commis par des membres du clergé ont fait l'objet d'une attention particulière aux États-Unis et au Canada dans les années 1980.

Dans les années 1990, le problème a commencé à prendre de l'ampleur, avec l'apparition d'histoires en Argentine et en Australie et la révélation d'abus historiques généralisés en Irlande.

Au début des années 2000, les abus sexuels au sein de l'Église sont devenus un sujet d'actualité mondial.

L'Espagne, pays catholique, a connu relativement peu de scandales à cette époque.

Toutefois, des enquêtes menées par les médias ont mis en lumière cette question plus récemment.

Dans le cas le plus récent et le plus médiatisé, l'évêque de Cadix, Rafael Zornoza, a démissionné en novembre, à la suite d'une accusation d'abus remontant aux années 1990.

Les organisations de victimes ont accueilli favorablement le nouvel accord en Espagne.

"Il s'agit d'un mal endémique, structurel, qui existe au sein de l'Église et auquel celle-ci aurait dû s'attaquer depuis longtemps au lieu de couvrir les pédophiles", a déclaré Juan Cuatrecasas, de l'Association pour l'enfance volée (Anir), qui s'est dit "pleinement satisfait".