Francesco Bagnaia décroche la pole position au Japon

L'Italien Francesco Bagnaia (Ducati) a décroché samedi la pole position du Grand Prix du Japon, 17e manche sur 22 de la saison de MotoGP, alors que son équipier espagnol Marc Marquez, qui peut remporter un septième titre mondial ce week-end, s'élancera 3e sur la grille.

En perdition depuis plusieurs semaines, le double champion du monde (2022, 2023) a créé la surprise en pulvérisant le record du circuit de Motegi pour s'adjuger sa deuxième pole de la saison, la 26e de sa carrière. «Le travail paie enfin. Je me sentais bien avec la moto. C'était bien sur le rythme lors des essais ce matin (ndlr: samedi) et lors de la qualification, c'était incroyable. Pour les courses, ça sera une belle bagarre», a expliqué le Turinois au micro de Canal+.

C'est l'inattendu Espagnol Joan Mir qui a pris la 2e place en brillant sur les terres de son constructeur, Honda, propriétaire du tracé de Motegi. Il s'agit de son meilleur résultat en qualifications depuis le GP du Portugal 2022, signe de la belle progression de sa moto.

Marc Marquez, leader du championnat du monde, a assuré l'essentiel en décrochant sa place en première ligne alors qu'il était un peu en difficulté depuis le début du week-end. «Être en première ligne était ce que je visais. J'ai eu quelques soucis mais je me sentais de mieux en mieux. Il y a un gros objectif au bout avec ce titre de champion donc on va voir comment se passeront les courses car les autres pilotes ne vont penser qu'à la victoire et pas au championnat», a souligné le Catalan auprès de Canal+.

Son frère Alex Marquez (Ducati-Gresini), le seul pilote qui peut encore l'empêcher de décrocher une septième couronne planétaire en MotoGP, ne s'élancera qu'en 8e position.

Marc Marquez doit inscrire trois points de plus que son frère ce week-end à Motegi pour être sacré et rejoindre la légende italienne Valentino Rossi avec sept titres mondiaux dans la catégorie reine du motocyclisme. Après ces qualifications, l'aîné a déjà pris un bel ascendant sur son cadet.