Enfant, elle était une «terreur». À 17 ans, elle écrit l'histoire

Aucune autre lauréate d'un événement WTA n'était aussi jeune qu'elle cette année. L'Américaine Iva Jovic (WTA 36) a triomphé dimanche au tournoi 500 de Guadalajara, doté de 1,065 million de dollars, à l'âge de 17 ans et 283 jours.

En finale, dans la ville de l'ouest du Mexique, Jovic a battu la Colombienne Emiliana Arango (6-4 6-1). Elle est ainsi devenue la première adolescente à remporter un titre dans l'histoire du tournoi et la plus jeune Américaine depuis Coco Gauff en 2021 à gagner un tournoi WTA.

Pour la fille d'un couple de pharmaciens immigrés des Balkans (sa mère Jelena est Croate, son père Bojan est Serbe), le triomphe à Guadalajara est le point culminant provisoire de sa jeune carrière. Au début de l'année, elle était classée 191e mondiale, elle est désormais à la 36e place.

La Californienne a gagné la sympathie du public mexicain après sa victoire en quart de finale. Dans le stade, elle a fait un discours de remerciement préparé en espagnol et évoqué une visite à un concert de Shakira.

En août, à Cincinnati, Jovic avait réussi à intégrer le tableau principal en tant que lucky loser et avait donné, lors d'une interview au tournoi, un aperçu de sa vie. «Je suis le genre de personne qui ne fait pas les choses juste pour les faire, mais qui a toujours un objectif ou un rêve en tête», a expliqué la jeune joueuse.

Dès son enfance, cette passionnée de surf n'a jamais fait les choses à moitié. Lors des entraînements avec sa sœur, les choses devenaient parfois houleuses. «J'étais une petite terreur, car je ne supportais tout simplement pas de perdre. Il y avait tellement de disputes, de crises de colère et tout le reste».

Enfant, Jovic a suivi de nombreux matchs de Serena Williams, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. «Ces dernières années, j'ai surtout observé Jannik Sinner. J'adore le regarder jouer et j'essaie de copier le plus possible son jeu.»

Si l'ascension de Jovic continue sur cette lancée, de jeunes joueuses de tennis pourraient bien s'inspirer d'elle dans quelques années.