En Angleterre, le coup d'envoi version rugby irrite les puristes

Le Paris Saint-Germain du chef d'orchestre Luis Enrique a repris une vieille tactique anglaise, mise en avant par Graham Taylor en 1991, lors d'une rencontre des Three Lions en Pologne. A savoir un engagement style rugby pour débuter ses matches.

Les Parisiens l'ont pratiqué lors de leur campagne victorieuse de Champions League, le printemps dernier, face à Liverpool, Arsenal et même en finale contre l'Inter Milan. Et rebelote durant toute la Coupe du monde des clubs cet été. Personne n'a rien trouvé à redire.

Dès que le coup de sifflet initial, les champions d'Europe ne tentent plus de conserver la balle pour construire le jeu, il la balance le plus loin possible près du poteau de corner, et de préférence hors du terrain. Le but est simplement de provoquer une remise en touche et de mettre les adversaires sous pression.

Un chiffre prouve que cette méthode n'est pas dénuée de sens. Lorsqu'une remise en touche est effectuée dans la partie centrale du terrain (entre les deux surfaces de réparation), le ballon est touché par un coéquipier dans 85% des cas, ce pourcentage diminue à 68, lorsqu'un touche est effectuée à moins de 18 mètres de la ligne de but d'une équipe.

Alors, pourquoi la grogne monte face à cette tactique peu conventionnelle, mais qui n'a rien d'illégale et qui ne ressemble en rien à de l'anti jeu? Parce que Newcastle United et Crystal Palace ont régulièrement recouru à ce schéma de jeu depuis le début de la saison. Et surtout, parce que lors de la dernière journée de Premier League, Arsenal s'en est servi face à Liverpool.

L'ancien gardien Peter Schmeichel s'est fâché face au coup d'envoi voulu par l'entraîneur Mikel Arteta: «Arsenal est ridicule. Nous sommes Arsenal et nous voulons donner le ballon à l'adversaire! C'est Declan Rice, l'un des meilleurs joueurs du pays, qui tire simplement comme un coup franc sur le coup d'envoi face à Liverpool! C'est tellement négatif!»

Les Anglais ont trop longtemps souffert de l'image de leur football: des longues passes en avant et un manque de technique. Depuis que la Premier League s'est mondialisée, le jeu est devenu beaucoup plus technique, rapide et intéressant.

Au moment où certains fantômes du passé ressurgissent - grands numéros 9 et accent mis sur les coups de pied arrêtés - l'engagement style rugby est considéré comme un retour en arrière qui n'apporte rien au jeu. Et pourtant, cela n'a pas vraiment péjoré le PSG, qui ne s'est jamais aussi bien porté.