Chasseurs britanniques défendent le ciel polonais après drone russe

Des avions de combat britanniques se joindront aux alliés de l'OTAN pour défendre l'espace aérien polonais après l'incursion de drones russes la semaine dernière, a confirmé le ministre de la défense.

Les Typhoon de la RAF effectueront des missions de défense aérienne au-dessus de la Pologne dans le cadre de la mission de l'alliance militaire visant à renforcer le flanc oriental.

D'autres alliés, dont le Danemark, l'Allemagne et la France, participent déjà à l'opération. Un avion de cette dernière a d'ailleurs été envoyé en mission plus tôt dans la journée de lundi en réponse à une nouvelle incursion potentielle de drones russes. L'OTAN a déclaré que cette alerte avait été rapidement levée.

Les tensions ont augmenté dans toute l'Europe depuis que la Pologne a accusé la Russie de l'incident, au cours duquel 19 drones ont pénétré sur son territoire. Moscou a affirmé que l'incident n'était pas délibéré.

Les Typhoons continueront d'opérer à partir de la RAF Coningsby, dans le Lincolnshire, et devraient commencer à effectuer des missions dans les prochains jours, avec le soutien des avions de ravitaillement en vol Voyager de la RAF. Ils rejoindront les F-16 danois, les Rafales français et les Eurofighters allemands.

Le secrétaire à la défense, John Healey, a déclaré : "Le message adressé à Moscou est clair : "Le message adressé à Moscou est clair. Poutine a testé l'OTAN, l'OTAN a répondu de manière unie et le Royaume-Uni jouera pleinement son rôle. Lorsque nous sommes menacés, nous répondons ensemble".

Il a également qualifié les actions de la Russie d'"imprudentes, dangereuses et sans précédent".

Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a déclaré que les Typhoons participant à la mission - baptisée Eastern Sentry - étaient "essentiels pour dissuader les agressions, sécuriser l'espace aérien de l'OTAN et protéger notre sécurité nationale et celle de nos alliés".

Des drones et des missiles se sont parfois dirigés vers des pays limitrophes de l'Ukraine, notamment la Pologne, au cours de l'invasion totale de la Russie, mais il s'agit de l'incident le plus grave de ce type et de la première fois qu'un membre de l'OTAN a directement engagé des drones russes depuis le début de la guerre, en février 2022.

M. Healey a déclaré que la Russie testait les défenses aériennes de l'OTAN, tandis que le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a déclaré qu'il s'agissait de "la situation la plus proche d'un conflit ouvert depuis la Seconde Guerre mondiale".

Lors d'un autre incident survenu dimanche, la Roumanie, également membre de l'OTAN, a déclaré qu'un drone russe avait violé son espace aérien.

Des avions de combat roumains ont surveillé une attaque russe en Ukraine samedi et ont pu suivre le drone près de la frontière méridionale de l'Ukraine, a déclaré le ministère de la défense.

Le drone a ensuite disparu des radars et ne présentait pas de danger imminent, a ajouté le ministère.

Selon les premières indications, les drones tirés dans l'espace aérien polonais la semaine dernière étaient des leurres de Gerbera et non des drones armés. Il n'y a pas eu de victimes.

L'incident a conduit la Pologne à invoquer l'article 4 de l'OTAN, qui permet aux pays membres de soumettre toute question préoccupante - notamment en matière de sécurité - au Conseil de l'Atlantique Nord, le principal organe de décision politique de l'alliance.

Peu après ces entretiens, le 10 septembre, l'OTAN a confirmé qu'elle renforcerait ses défenses sur son flanc est.

Au cours des 18 derniers mois, la RAF a déployé des Typhoons en Pologne et en Roumanie pour protéger l'espace aérien de l'OTAN, selon le ministère de la défense.