Zelensky visite les troupes près de Pokrovsk.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky déclare avoir rendu visite aux troupes près de la ville de Pokrovsk, où se déroule actuellement la bataille la plus féroce sur la ligne de front entre la Russie et l'Ukraine.

M. Zelensky a posté des photos le montrant en train de rencontrer du personnel dans un poste de commandement dans le secteur de Dobropillya, à quelque 20 km au nord de Pokrovsk, dans la région de Donetsk.

Le plus haut commandant militaire de Kiev, Oleksandr Syrskiy, a déclaré lundi que l'Ukraine augmentait la pression sur le front de Dobropillya afin de "forcer l'ennemi à disperser ses forces et à rendre impossible la concentration de ses principaux efforts dans la région de Pokrovsk".

Depuis plus d'un an, la Russie tente de s'emparer de Pokrovsk, ville stratégique sur la ligne de front et plaque tournante logistique.

Bien qu'il leur ait fallu des mois pour s'approcher des frontières de la ville, les soldats russes l'ont maintenant infiltrée et, vendredi, M. Zelensky a déclaré que la Russie avait rassemblé 170 000 soldats à la périphérie de la ville.

L'Ukraine et la Russie continuent d'émettre des revendications et des contre-revendications sur la situation à Pokrovsk et dans ses environs.

La prise de Pokrovsk pourrait permettre à Moscou d'accéder au reste de Donetsk, notamment aux villes de Kramatorsk, Slovyansk, Kostyantynivka et Druzhkivka - ce que l'on appelle la "ceinture de forteresses".

Le général Syrskiy a reconnu que ses troupes résistaient à la "pression d'un groupe de plusieurs milliers d'ennemis", mais a nié qu'elles étaient encerclées. Dans le même temps, des blogueurs militaires russes ont affirmé que 90 % de Pokrovsk était sous le contrôle de Moscou.

Des vidéos non vérifiées publiées sur les médias sociaux montrent des combats rapprochés, des attaques de drones et des batailles de rue.

L'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), basé aux États-Unis, a déclaré que les forces russes opéraient avec un "confort croissant" dans la ville, qui comptait autrefois 60 000 habitants, mais qui a été presque entièrement vidée de ses civils et en grande partie détruite.

Plus à l'est, les troupes de Moscou viseraient également la ville de Myrnohrad, ce qui exposerait les soldats ukrainiens à un risque d'encerclement.

L'intense activité des drones a coupé de nombreux itinéraires logistiques, rendant les évacuations et l'approvisionnement en munitions et en véhicules quasiment impossibles.

Lundi, M. Zelensky a déclaré que la Russie n'avait eu "aucun succès" à Pokrovsk ces derniers jours, tout en reconnaissant que "les choses n'étaient pas faciles" pour les forces ukrainiennes dans la région.

Il a ajouté qu'un tiers de tous les affrontements sur la ligne de front se déroulaient à Pokrovsk et que la moitié des bombes planantes utilisées par les Russes étaient lancées sur la ville. Au début de la semaine dernière, le président ukrainien a déclaré que les troupes de Moscou dans la région étaient huit fois plus nombreuses que celles de Kiev.

Certains commentateurs ukrainiens ont critiqué les efforts du gouvernement pour continuer à défendre Pokrovsk, arguant que les troupes étaient mises en danger.

Dans un message accompagnant les photos de sa visite à Dobropillya, M. Zelensky a écrit mardi : "C'est notre pays, c'est notre Est, et nous ferons certainement tout ce qui est en notre pouvoir pour qu'il reste ukrainien".

La Russie contrôle désormais 81 % de la région de Donetsk et 99 % de la région voisine de Louhansk, qui forment ensemble le Donbas.

Moscou n'a jamais renoncé à son ambition de s'emparer de la totalité de la région, que le président russe Vladimir Poutine a déclaré annexée en 2022 bien qu'il n'en ait pas le contrôle total.

Toutefois, sa progression le long de la ligne de front a été laborieuse et l'occupation des villes lourdement fortifiées du nord de Donetsk pourrait s'accompagner d'un coût énorme en termes d'effectifs et de ressources.

Loin de la ligne de front, la Russie continue de pilonner les villes ukrainiennes, ciblant les installations énergétiques du pays à l'approche de l'hiver.

Dans la nuit de lundi à mardi, une attaque de drone de grande envergure a visé le port d'Odessa, au sud de la mer Noire, endommageant des installations industrielles, provoquant des incendies et affectant l'approvisionnement local en électricité. Au moins 15 civils ont été tués et 44 blessés lors d'attaques combinées de drones et de missiles dans tout le pays au cours du week-end.

L'Ukraine continue de riposter, en utilisant principalement des drones pour cibler des sites industriels en Russie et dans les régions frontalières.

Mardi, Kiev a déclaré avoir attaqué une usine pétrochimique dans la région du Bashkortostan et une raffinerie dans la région de Nizhny Novgorod. En début de semaine, l'explosion d'un drone a tué une femme et en a blessé trois autres dans la région frontalière russe de Belgorod.