Ukraine renforce son industrie d'armement dans une usine secrète

Les yeux bandés, nous nous rendons dans un lieu secret où l'Ukraine fabrique l'une de ses dernières armes.

On nous demande d'éteindre nos téléphones - tel est le secret qui entoure la production du missile de croisière ukrainien Flamingo.

Pour l'Ukraine, disperser et dissimuler la production d'armes de ce type est la clé de la survie. Deux usines appartenant à la société qui les fabrique - Fire Point - ont déjà été touchées.

À l'intérieur de celui que nous visitons, il nous est demandé de ne pas filmer d'éléments tels que les piliers, les fenêtres ou les plafonds. Il nous est également demandé de ne pas montrer les visages des travailleurs sur la chaîne de montage, où les missiles Flamingo sont à différents stades d'achèvement.

Même sous le feu des critiques, l'Ukraine renforce son industrie de l'armement. Le président Volodymyr Zelensky affirme que le pays produit désormais plus de 50 % des armes qu'il utilise sur la ligne de front. La quasi-totalité de son stock d'armes à longue portée est fabriquée dans le pays.

Au début de la guerre, l'Ukraine s'appuyait principalement sur son ancien arsenal datant de l'ère soviétique. Le soutien militaire occidental a permis de moderniser les forces armées du pays, mais l'Ukraine est aujourd'hui le leader mondial en matière de développement de systèmes sans pilote, tels que les robots et les drones.

Aujourd'hui, des missiles de croisière de fabrication nationale viennent renforcer les capacités de l'Ukraine en matière de longue portée.

Iryna Terekh est le directeur technique de Fire Point, l'un des plus grands fabricants ukrainiens de drones et de missiles, dont la devise latine se traduit par "si ce n'est pas nous, alors qui".

Cette jeune femme de 33 ans a étudié l'architecture, mais elle tente aujourd'hui de contribuer au démantèlement de la machine de guerre russe.

Elle se fait toute petite devant le missile géant Flamingo, dont elle me dit qu'il est peint en noir et non en rose (contrairement aux premiers prototypes) "parce qu'il mange du pétrole russe".

Le produit final ressemble à la fusée allemande V1 de la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit d'un gros moteur à réaction placé au sommet d'un tube de la longueur d'un bus londonien.

Ils ont déjà été utilisés au combat, bien que l'entreprise ne confirme pas les cibles spécifiques.

Le Flamingo est le type d'arme de frappe en profondeur que les pays occidentaux ont été réticents à fournir.

Le missile de croisière aurait une portée de 3 000 km. Cette portée est similaire à celle d'un Tomahawk de fabrication américaine - l'arme plus sophistiquée et plus coûteuse que le président américain Donald Trump a refusé de donner à l'Ukraine.

Mais les frappes en profondeur sont considérées comme un élément essentiel de la guerre, pour laquelle l'Ukraine utilise principalement des drones à longue portée. Elle continue de perdre du terrain face à la Russie sur une ligne de front qui s'étend sur plus d'un millier de kilomètres. L'Ukraine tente donc de plus en plus de cibler l'économie de guerre de la Russie, afin de ralentir ses progrès.

Le chef des forces armées ukrainiennes, le général Oleksandr Syrskyi, affirme que les frappes à longue portée de l'Ukraine ont déjà coûté à l'économie russe plus de 21,5 milliards de dollars cette année.

Ruslan, officier des forces d'opérations spéciales ukrainiennes, explique que la stratégie est simple : "Réduire les capacités militaires et le potentiel économique de l'ennemi".

Il affirme que les forces d'opérations spéciales ukrainiennes ont mené des centaines de frappes sur des raffineries de pétrole, des usines d'armement et des dépôts de munitions, à l'intérieur même du territoire ennemi.

Bien entendu, la Russie a fait la même chose, mais à plus grande échelle. En moyenne, elle a lancé environ 200 drones Shahed par jour ; la réponse de l'Ukraine a été deux fois moins importante.

La Russie ne limite pas non plus ses frappes à des cibles militaires. Ses attaques de missiles à longue portée et de drones ont entraîné des coupures d'électricité massives dans tout le pays, rendant la vie plus difficile à des millions de civils. "J'aimerais lancer autant de drones que la Russie", déclare Ruslan. "Mais nous nous développons très rapidement.

Mme Tarekh, de Fire Point, explique que l'Ukraine n'est peut-être pas en mesure d'égaler les ressources de la Russie, mais, dit-elle, "nous essayons de nous battre avec des cerveaux et des tactiques".

Denys Shtilerman, concepteur en chef et cofondateur de l'entreprise, admet qu'il n'existe pas de "Wunderwaffe", c'est-à-dire d'arme miracle.

"Ce qui change la donne, c'est notre volonté de gagner", affirme-t-il.

Fire Point n'existait même pas avant l'invasion russe. Mais la start-up produit désormais 200 drones par jour. Ses drones FP1 et FP2, de la taille d'un petit avion, ont effectué 60 % des frappes à longue distance de l'Ukraine. Chaque drone coûte environ 50 000 dollars, soit trois fois moins cher qu'un drone russe Shahed. La Russie en produit encore près de 3 000 par mois.

L'Ukraine a toujours besoin d'une aide extérieure, notamment en matière de renseignement, de ciblage et d'argent. Mais elle s'efforce d'être plus autosuffisante.

Mme Terekh explique qu'ils ont délibérément décidé de s'approvisionner en Ukraine pour le plus grand nombre possible de composants.

"Nous suivons le principe selon lequel personne ne peut influencer les armes que nous fabriquons", explique-t-elle. Ils évitent les pièces provenant de deux pays spécifiques : la Chine et les États-Unis.

Lorsqu'on lui demande pourquoi il ne devrait pas y avoir de composants américains, elle répond que "nous sommes sur des montagnes russes émotionnelles [avec les États-Unis]. Demain, quelqu'un pourrait vouloir l'arrêter et nous ne pourrions plus utiliser nos propres armes".

Jusqu'à la fin de l'année dernière, sous le président Biden, les États-Unis ont fourni près de 70 milliards de dollars de soutien militaire à l'Ukraine. Le président Trump a rapidement mis fin à cette pratique et a mis en place un système permettant aux pays européens membres de l'OTAN d'acheter des armes américaines. Les États-Unis ne sont plus le principal soutien militaire de l'Ukraine, et l'Europe s'est efforcée de combler le vide laissé par l'Amérique ou d'égaler son soutien antérieur.

Les inquiétudes concernant le soutien futur des États-Unis se répercutent sur la question des garanties de sécurité américaines - un point essentiel des pourparlers de paix actuels. Mme Terekh qualifie les négociations en cours de "négociations de capitulation" et affirme que la fabrication par l'Ukraine de ses propres armes "est le seul moyen de fournir des garanties de sécurité".

L'ancien étudiant en architecture espère également que le reste de l'Europe observera la situation et en tirera des leçons.

"Nous sommes un exemple sanglant", dit-elle, "en termes de préparation à la guerre".

Mme Terekh dit qu'elle veut les choquer et qu'elle pense que si un autre pays avait été confronté au même assaut que l'Ukraine, "il aurait déjà été conquis".

Reportage complémentaire de Volodymyr Lozhko et Kyla Herrmannsen.