Le Royaume-Uni s'inspire du Danemark pour réformer le système d'immigration

La ministre de l'intérieur, Shabana Mahmood, s'apprête à annoncer dans le courant du mois un remaniement en profondeur du système d'immigration et d'asile, a appris la BBC.

Elle calquera certaines de ses nouvelles mesures sur le système danois, considéré comme l'un des plus sévères d'Europe.

Il est entendu que les fonctionnaires ont examiné les règles plus strictes du Danemark en matière de regroupement familial et la limitation de la plupart des réfugiés à un séjour temporaire dans le pays.

M. Mahmood souhaite réduire les incitations qui attirent les gens au Royaume-Uni, tout en facilitant l'expulsion de ceux qui n'ont pas le droit d'être dans le pays.

Mais certains membres de son propre parti sont opposés à l'idée de suivre la voie danoise, un député travailliste de gauche ayant déclaré qu'elle était trop "dure" et qu'elle contenait des échos de l'extrême droite.

Lors de la conférence du parti travailliste en septembre, M. Mahmood a promis de "faire tout ce qu'il faut" pour reprendre le contrôle des frontières britanniques.

Elle est impressionnée par le fait que le Danemark a ramené le nombre de demandes d'asile acceptées à son niveau le plus bas depuis 40 ans, à l'exception de 2020, en raison des restrictions de voyage liées à la pandémie.

La BBC a appris qu'elle avait envoyé de hauts fonctionnaires du ministère de l'intérieur à Copenhague le mois dernier pour étudier les leçons qui pourraient être appliquées au Royaume-Uni.

La semaine dernière, la BBC s'est également rendue au Danemark pour découvrir le fonctionnement de son système d'immigration.

Rasmus Stoklund, ministre danois de l'immigration et de l'intégration, est membre du parti frère des travaillistes, les sociaux-démocrates.

Il a déclaré : "Nous avons renforcé nos lois à bien des égards.

"Nous renvoyons davantage de personnes dans leur pays d'origine. Nous avons rendu très difficile le regroupement familial au Danemark.

"Vous serez expulsé beaucoup plus facilement si vous commettez des délits. Et nous avons mis en place différents programmes pour aider les gens à rentrer chez eux de leur plein gré".

Rien n'indique que le gouvernement britannique suivra l'exemple danois en offrant des sommes substantielles - jusqu'à l'équivalent de 24 000 livres sterling - aux demandeurs d'asile pour qu'ils retournent dans leur pays d'origine, y compris une contribution au coût de l'éducation de leurs enfants.

Mais la BBC croit savoir que certains des éléments exposés par M. Stoklund font l'objet d'un examen minutieux au sein du ministère de l'intérieur.

Au Danemark, les réfugiés qui ont été personnellement visés par un régime étranger sont susceptibles de bénéficier d'une protection.

Mais la plupart des personnes qui ont réussi à obtenir l'asile en fuyant des conflits ne sont aujourd'hui autorisées à rester dans le pays qu'à titre temporaire.

Lorsque le gouvernement danois décrète que leur pays d'origine est sûr, ils peuvent être renvoyés.

Il y a quatre ans, 200 réfugiés syriens se sont vu retirer leur droit de séjour avant même la chute du régime d'Assad, mais ils n'ont pas été expulsés par la suite.

Pour les personnes ayant déjà séjourné au Danemark pendant une période plus longue, la durée nécessaire à l'acquisition des droits d'établissement a été prolongée et des conditions - telles que l'exercice d'un emploi à temps plein - ont été ajoutées.

Les règles plus strictes du Danemark en matière de regroupement familial ont également suscité l'intérêt des fonctionnaires du ministère de l'intérieur britannique.

Si vous êtes un réfugié qui a obtenu le droit de résider au Danemark, vous et votre partenaire qui demande à vous rejoindre dans le pays devez être âgés de 24 ans ou plus.

Le gouvernement danois affirme que cette mesure vise à prévenir les mariages forcés.

Le partenaire au Danemark ne doit pas avoir demandé de prestations pendant trois ans et doit également fournir une garantie financière - et les deux partenaires doivent passer un test de langue danoise.

Les réfugiés qui vivent dans des lotissements désignés comme des "sociétés parallèles" - c'est-à-dire où plus de 50 % des résidents sont issus de ce que le gouvernement danois considère comme des milieux "non occidentaux" - ne seront pas du tout éligibles au regroupement familial.

En septembre, le ministère de l'intérieur britannique a suspendu les nouvelles demandes dans le cadre du programme de regroupement familial des réfugiés, dans l'attente de l'élaboration de nouvelles règles.

Le régime d'avant septembre permettait aux conjoints, aux partenaires et aux personnes à charge de moins de 18 ans de venir au Royaume-Uni sans remplir les critères de revenu et de connaissance de l'anglais qui s'appliquent aux autres migrants.

Il est peu probable que Mme Mahmood aille aussi loin que le Danemark lorsqu'elle annoncera les règles de remplacement du Royaume-Uni en matière de regroupement familial, mais il est probable qu'elle prendra des mesures plus restrictives.

Pour Rasmus Stoklund, le renforcement des règles d'immigration et d'intégration vise à protéger la nature de la société danoise.

Le Danemark est un petit pays, a-t-il dit, dont la population représente moins d'un dixième de celle du Royaume-Uni.

"Nous vivons paisiblement et tranquillement les uns avec les autres. Je pense que l'on peut nous comparer aux Hobbits dans le Seigneur des Anneaux.

"Nous attendons des personnes qui viennent ici qu'elles participent et contribuent de manière positive, et si elles ne le font pas, elles ne sont pas les bienvenues.

Ainsi, pour reprendre l'analogie de Tolkein, si les Danois sont les Hobbits, qui sont leurs ennemis, les Orques ?

"Je ne les qualifierais pas d'orques mais, bien sûr, le plus grand défi auquel nous sommes confrontés est notre incapacité à expulser certains criminels étrangers.

Au Danemark, comme au Royaume-Uni, un débat politique est en cours sur la question de savoir si la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH) rend plus difficile l'expulsion des criminels étrangers.

Tout comme le gouvernement britannique, M. Stoklund ne souhaite pas quitter la CEDH, mais estime que des changements pourraient être apportés.

Le gouvernement danois a lancé une étude sur les moyens d'y parvenir et M. Stoklund a convenu qu'il pourrait faire cause commune avec ses homologues britanniques.

"Je pense qu'il est très positif d'entendre chaque fois que d'autres pays ont les mêmes préoccupations et sont frustrés de la même manière que beaucoup d'entre nous au Danemark.

Mahmood souhaite rencontrer Stoklund dès que possible.

Pour les ministres travaillistes, il y a des leçons politiques et pratiques à tirer du Danemark.

En 2015, le pays avait un gouvernement de centre-gauche en difficulté et un parti populiste de droite qui montait en flèche dans les sondages, l'immigration inquiétant de plus en plus les électeurs.

Il existe des parallèles avec le Royaume-Uni aujourd'hui, où le parti Reform UK maintient son avance sur le parti travailliste dans les sondages.

Downing Street s'intéresse à la manière dont un parti de centre-gauche a réussi à battre le Parti populaire danois, anciennement allié de l'UKIP de Nigel Farage au Parlement européen, pour revenir au pouvoir.

Ida Auken, porte-parole des sociaux-démocrates pour l'environnement, a déclaré que l'adoption d'une position plus ferme sur l'immigration neutralisait une question toxique pour la gauche et lui donnait l'espace nécessaire pour mener des politiques progressistes dans d'autres domaines.

"Pour nous, il s'agissait d'une autorisation d'exercer les activités que nous souhaitions.

"Nous voulons une main-d'œuvre éduquée, qui bénéficie d'une sécurité sociale et nous voulons une transition verte.

"Et nous n'aurions jamais pu le faire si nous n'avions pas eu ces politiques migratoires strictes.

Certains ministres britanniques de haut rang trouveraient cet argument convaincant.

Les critiques souligneront que s'il existe des similitudes avec le Royaume-Uni, les systèmes politiques et électoraux danois sont différents, tout comme certains des défis à relever.

Le pays n'est pas confronté à des flottilles de petits bateaux arrivant de la mer du Nord ou de la Baltique.

Le danois n'est pas aussi largement parlé que l'anglais, de sorte que les exigences linguistiques sont susceptibles de décourager au moins certains réfugiés potentiels.

Et si la grande majorité des parlementaires sociaux-démocrates sont favorables à des politiques plus strictes, certains députés travaillistes sont beaucoup plus méfiants.

Officieusement, certains députés travaillistes traditionnels affirment qu'ils s'opposeraient à la transplantation des politiques danoises au Royaume-Uni.

Sur la gauche du parti, l'ancien député Clive Lewis s'est fermement opposé à ce que l'on suive la voie danoise dans le but d'écarter la réforme du Royaume-Uni.

"Les sociaux-démocrates danois ont adopté ce que j'appellerais une approche dure de l'immigration", a-t-il déclaré.

"Ils ont adopté de nombreux points de discussion de ce que nous appellerions l'extrême droite.

"Le parti travailliste doit récupérer certains électeurs réformistes, mais cela ne peut se faire au prix de la perte de votes progressistes.

"Et c'est ce que nous faisons en ce moment. Nous perdons le soutien du centre et de la gauche".

Jo White, qui dirige un groupe de 50 députés travaillistes dans les circonscriptions "Red Wall" des Midlands et du nord de l'Angleterre, souhaiterait que les ministres aillent plus loin dans la direction danoise.

Elle a affirmé que le Labour paierait un lourd tribut politique s'il n'adoptait pas des politiques telles que l'obligation pour certains demandeurs d'asile de contribuer au coût de leur séjour.

"Les conséquences sont que nous nous dirigeons vers des élections générales où les réformistes seront le plus grand adversaire dans la plupart des sièges travaillistes... et nous serons anéantis".

"Immigration : the Danish Way" sera diffusé sur BBC Radio 4 à 13h30 GMT le dimanche 9 novembre, et sera disponible sur BBC Sounds.