L'Autriche a adopté une loi interdisant le port du voile dans les écoles pour les filles de moins de 14 ans.
La coalition dirigée par les conservateurs et composée de trois partis centristes, l'ÖVP, le SPÖ et le Neos, affirme que la loi constitue un "engagement clair en faveur de l'égalité des sexes", mais ses détracteurs estiment qu'elle alimentera le sentiment anti-musulman dans le pays et qu'elle pourrait être inconstitutionnelle.
La mesure s'appliquera aux filles des écoles publiques et privées.
En 2020, une interdiction similaire du port du foulard pour les filles de moins de 10 ans a été annulée par la Cour constitutionnelle, car elle visait spécifiquement les musulmans.
Selon les termes de la nouvelle loi, les filles de moins de 14 ans n'auront pas le droit de porter des couvre-chefs "musulmans traditionnels" tels que les hijabs ou les burkas.
Si un élève enfreint l'interdiction, il doit avoir une série de discussions avec les autorités scolaires et ses tuteurs légaux. En cas de violations répétées, l'agence de protection de l'enfance et de la jeunesse doit être informée.
En dernier recours, les familles ou les tuteurs peuvent se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 800 euros (700 livres sterling).
Les membres du gouvernement affirment qu'il s'agit d'autonomiser les jeunes filles, en soutenant qu'il s'agit de les protéger "de l'oppression".
S'exprimant avant le vote, le chef parlementaire du parti libéral Neos, Yannick Shetty, a déclaré qu'il ne s'agissait pas "d'une mesure contre une religion. Il s'agit d'une mesure visant à protéger la liberté des filles dans ce pays" et a ajouté que l'interdiction concernerait environ 12 000 enfants.
Le Parti de la liberté d'Autriche (FPÖ), parti d'opposition d'extrême droite, qui a voté en faveur de l'interdiction, a déclaré qu'elle n'allait pas assez loin.
Elle a qualifié cette interdiction de "première étape", qui devrait être élargie pour inclure tous les élèves et le personnel de l'école.
"L'islam politique n'a pas sa place ici", a déclaré Ricarda Berger, porte-parole du FPÖ pour les questions relatives à la famille.
Sigrid Maurer, du parti d'opposition des Verts, a qualifié la nouvelle loi de "clairement inconstitutionnelle".
La communauté islamique officielle en Autriche, l'IGGÖ, a déclaré que l'interdiction violait les droits fondamentaux et diviserait la société.
Dans une déclaration publiée sur son site web, elle a indiqué qu'"au lieu d'autonomiser les enfants, on les stigmatisera et on les marginalisera".
L'IGGÖ a déclaré qu'elle examinerait "la constitutionnalité de la loi et prendrait toutes les mesures nécessaires".
"La Cour constitutionnelle a déjà statué sans équivoque en 2020 qu'une telle interdiction est inconstitutionnelle, car elle vise spécifiquement une minorité religieuse et viole le principe d'égalité", a déclaré l'IGGÖ.
Le gouvernement affirme qu'il a essayé d'éviter cela.
"La Cour constitutionnelle l'acceptera-t-elle ? Je n'en sais rien. Nous avons fait de notre mieux", a déclaré M. Shetty.
Une période d'essai de sensibilisation débutera en février 2026, l'interdiction entrant pleinement en vigueur en septembre prochain, au début de la nouvelle année scolaire.
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