L'artiste qui "bouscule les genres et les règles" n'est pas pressé de connaître le succès

Qu'obtient-on lorsqu'on associe le bhangra, le hip-hop et le heavy metal ?

Quelques-uns des genres qui ont inspiré la chanteuse Raf-Saperra

L'artiste britannique punjabi de 26 ans attribue cette tapisserie à son "éducation éclectique" dans le sud de Londres.

Né de deux parents immigrés qui se sont installés au Royaume-Uni à la fin des années 1980, Raf affirme que ses origines le distinguent des autres artistes punjabi.

"Mon village n'est pas quelque part à Jalandhar ou à Lahore. Il se trouve à Lambeth, à Streatham Hill", explique-t-il.

Connu pour des succès tels que Modern Mirza et N.L.S., Raf a accumulé plus de 50 millions de streams, se classant à la fois dans les palmarès de la musique asiatique et de l'Asie britannique.

À l'écoute de sa musique, l'héritage transparaît dans les paroles en langue punjabi, mais les diverses influences de sa jeunesse sont également perceptibles.

"Lorsque nous étions à l'école primaire et secondaire, nous avons assisté à l'émergence du grime britannique, qui s'est ensuite transformé en rap britannique", explique-t-il.

Il cite le chanteur de qawwali Ustad Nusrat Fateh Ali Khan, l'artiste de bhangra Jazzy B, le groupe de hip-hop Wu-Tang Clan et les icônes du rock Black Sabbath parmi ceux qui ont inspiré sa musique.

"Je prends lentement mais sûrement un peu d'ici et un peu d'ailleurs et je l'applique à moi-même de la manière la plus organique qui soit", explique-t-il.

C'est pour cette raison qu'il se décrit comme un "mélangeur de genres" et qu'il souhaite adopter une "approche qui brise les règles" pour ses chansons.

La musique sud-asiatique a connu une ascension fulgurante ces dernières années, avec des artistes comme Diljit Dosanjh et AP Dhillon qui ont joué à Coachella et des collaborations avec des stars occidentales comme Ed Sheeran et Sia.

Raf a lui-même joué au Mirchi Fest - un festival de musique sud-asiatique à Amsterdam - et joue ce week-end à un autre festival inaugural, Breaking Borders, à Malte.

Ce nouveau festival a été qualifié par certains de "Coachella sud-asiatique".

Et s'il est reconnaissant d'être à une époque où l'on profite des fruits des fondations posées par les artistes précédents, il admet que cela peut être "doux-amer".

"Parce que nous, en tant qu'industrie, surtout du côté du Punjabi, nous devons encore nous rendre compte que beaucoup de choses sont nouvelles", dit-il.

"Nous devons marcher avant de courir.

Je sais que beaucoup d'artistes de la scène peuvent vouloir entrer dans le jeu et dire immédiatement : "Je veux un spectacle dans une arène".

"Ce n'est pas forcément comme ça que ça marche", dit-il, reconnaissant qu'il lui reste encore beaucoup à faire pour atteindre le sommet.

Mais s'appuyer sur le succès de ceux qui l'ont précédé fait partie de sa motivation.

"Ce que je veux accomplir et ce qui me motive, c'est la même chose.

"Et c'est une représentation.

"Nous ne pouvons pas nous contenter de construire entre nous.

"Nous devons, en tant qu'Asiatiques du Sud, prendre la responsabilité de faire de l'art de bon goût, afin que cela se traduise en dehors de notre diaspora", déclare-t-il.

Comment Raf s'y prend-il ?

Son processus de création musicale suit une démarche similaire, patiente, dit-il, ajoutant qu'il peut être "assez introverti" lorsqu'il commence à faire de la musique.

"Je n'ai pas eu de parrain dans ce secteur.

"C'est en écoutant ce que je ressens dans mes tripes que j'ai pu aller aussi loin, et je pense que c'est le processus principal.

Raf dit que si quelque chose semble "ringard, foireux ou simplement médiocre", il n'envisagera pas de le sortir.

Mais cela ne veut pas dire qu'il a peur d'essayer des choses différentes.

Son nouvel EP Renaissance, sorti en juillet, a été décrit par le producteur canadien Ikky comme une "renaissance sonore".

"C'était un paysage sonore que j'explorais pour la première fois, parce que je plongeais dans la pop pendjabi", dit-il.

Raf tient cependant à "s'assurer que les fans de Raf-Saperra ne se sentent pas dépaysés" à l'écoute de ces nouveautés.

"C'est très différent de tout ce que j'ai fait jusqu'à présent. J'ai encore l'impression de trouver mes marques.

"Mais jusqu'à présent, tout va bien", dit-il.

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