Jim Gavin interrogé sur litige locatif avant sélection

Un examen de la gestion de la campagne présidentielle du Fianna Fail a révélé que son candidat Jim Gavin avait été interrogé à trois reprises sur un problème avec un ancien locataire avant d'être choisi comme candidat du parti à la présidence.

La controverse autour de l'ancien locataire a ensuite conduit M. Gavin à se retirer de la campagne.

Il a abandonné sa campagne après qu'il est apparu qu'il devait à un ancien locataire de l'argent qui lui avait été versé par erreur en trop. M. Gavin a depuis remboursé l'argent.

Son nom est resté sur le bulletin de vote et M. Gavin a obtenu 7,18 % de votes de première préférence lors de l'élection présidentielle irlandaise du 24 octobre.

Ces dernières semaines, le Taoiseach (Premier ministre irlandais) Micheál Martin a été soumis à une pression croissante de la part de ses députés d'arrière-ban au sujet de la campagne électorale du parti et de la manière dont M. Gavin a été sélectionné et soutenu par la direction.

Une enquête menée par un avocat de haut rang sur la gestion de la campagne par le parti, dont BBC News NI a eu connaissance, a révélé que le Fianna Fáil avait été interrogé à deux reprises par les médias sur des questions relatives à un ancien locataire.

Le vendredi 5 septembre et le lundi 8 septembre, un journaliste du journal Irish Independent a interrogé le parti sur un problème avec un locataire.

Le 8 septembre, un député de Dublin, John Lahart, a également envoyé un message au chef de file adjoint et ministre des dépenses publiques, Jack Chambers, évoquant "un problème potentiel avec un locataire journaliste et la restitution d'une caution".

Lorsque ces trois questions ont été posées à M. Gavin, il a déclaré qu'il n'était pas au courant ou qu'il n'avait aucun souvenir de ces questions.

Le lendemain, M. Gavin a été choisi comme candidat présidentiel du parti.

Ce détail de l'examen est susceptible de provoquer de nouvelles fractures au sein du groupe d'arrière-ban du Fianna Fail, certains députés n'étant pas satisfaits de la manière dont le candidat a été soutenu par la direction.

M. Gavin a obtenu 41 voix et le député européen chevronné Billy Kelleher 29 voix lors d'un vote qui a été considéré comme très serré.

Le samedi 4 octobre, l'Irish Independent a publié un article détaillant l'affaire du loyer payé par erreur en trop à M. Gavin en 2009.

Dans l'article, une déclaration du Fianna Fáil affirme que M. Gavin n'a aucun "souvenir ni aucune trace" d'un quelconque conflit avec un locataire.

L'ancien locataire a pris contact avec le Fianna Fáil après la publication de l'article et a déclaré qu'il possédait des documents relatifs au litige.

Le rapport indique que M. Gavin "a semblé reconnaître" le nom du locataire lorsqu'il l'a entendu et qu'après des recherches supplémentaires, il a récupéré "certains dossiers pertinents".

Ceux-ci "indiquaient et il acceptait d'avoir reçu au moins une partie des paiements en question".

M. Chambers, M. Gavin et le secrétaire général du parti, Sean Dorgan, se sont rencontrés "pour discuter de la situation et examiner les dossiers au siège du parti ce soir-là".

Le lendemain, M. Gavin a participé au débat "The Week in Politics" de la RTE, où il a déclaré qu'il examinait la question.

Le rapport décrit comment il a rencontré le taoiseach et Chambers plus tard dans la journée et que tous deux lui ont dit que "la poursuite de la campagne entraînerait dix jours très difficiles et qu'il ne serait pas juste de demander aux membres du parti de continuer à faire campagne pour lui".

Il s'est retiré de l'élection le soir même.

On estime qu'environ 350 000 euros (306 471 livres sterling) à 400 000 euros (350 253 livres sterling) ont été dépensés pour la campagne de M. Gavin.

Le rapport indique également comment "les gens ont été informés qu'An Taoiseach avait un candidat préféré".

M. Gavin n'a pas été interviewé pour le rapport et n'a pas été impliqué dans sa préparation.

"Les perspectives et les conclusions exposées dans le rapport ne doivent pas être considérées comme représentant le point de vue de M. Gavin sur les événements qui y sont mentionnés", précise le rapport.

Cependant, le rapport a été envoyé aux avocats de M. Gavin avant d'être communiqué aux membres du parti parlementaire Fianna Fail mardi soir.

Les députés et sénateurs du Fianna Fail se réunissent actuellement à Leinster House pour une réunion spéciale au cours de laquelle M. Martin devrait subir de nouvelles pressions.