Incendies ravageurs en Europe du Sud

Mercredi, la Grèce, le Portugal et l'Espagne continuaient de lutter contre de violents incendies. La situation s'améliorait en France et en Italie après que des dizaines de milliers d'hectares ont été détruits ces derniers jours dans le sud de l'Europe.

Ces feux, ayant causé quatre morts – deux en Espagne, un au Monténégro, un en Albanie –, sont aggravés par une vague de chaleur intense et prolongée, combinée à une grave sécheresse.

En Grèce, les pompiers s'attendaient mercredi à une 'journée très difficile', surtout à cause de vents violents, alors qu'ils affrontaient 23 incendies.

'Ce sont probablement les 24 heures les plus dures de la lutte contre les feux', a affirmé Kostas Tsigas, président de l'Union des Officiers des Pompiers. 'Hier seulement, 82 incendies ont éclaté, un nombre important qui, avec les vents forts, la sécheresse et les températures élevées, a créé de grandes difficultés', a-t-il poursuivi.

Mercredi à l'aube, 33 avions et 4850 pompiers étaient mobilisés sur tous les fronts en Grèce. Athènes a sollicité mardi le mécanisme européen pour obtenir quatre avions bombardiers d'eau supplémentaires, alors que plus de 20 000 hectares ont été détruits par les flammes depuis juin dans le pays.

Les incendies les plus inquiétants se trouvent sur l'île de Zante, en mer Ionienne (ouest), sur Chios (nord-est de la mer Égée), à Preveza (ouest), et dans le département d'Achaïa (nord-ouest du Péloponnèse). Un nouveau feu s'est déclaré près du site archéologique de Vouteni, proche de Patras, menaçant des zones forestières et des habitations.

Mercredi, cinq grands incendies faisaient rage dans le nord et le centre du Portugal, combattus par plus de 1800 pompiers soutenus par une vingtaine de moyens aériens. Le brasier mobilisant le plus de ressources est celui de Trancoso (centre), actif depuis samedi, où des rafales de vent ont causé de nouvelles reprises.

Près d'Aldeia Nova, sous un épais nuage de fumée recouvrant les rues du petit village aux maisons en pierre, les habitants ont aidé les pompiers. 'Cela fait peur, mais nous sommes toujours prêts à nous entraider', a témoigné un agriculteur à la télévision Sic Noticias.

Depuis le début de l'année, les feux de forêt ont consumé plus de 63 000 hectares, d'après les données de l'Institut national de gestion des forêts (ICNF).

En Espagne, les pompiers luttaient toujours mercredi contre 14 incendies majeurs, principalement dans le Nord. La situation semblait pouvoir s'améliorer grâce à une hausse de l'humidité, un peu de pluie et une baisse des températures. Jusqu'à présent cette année, le pays a déploré 199 incendies ayant ravagé 99 000 hectares, deux fois plus que l'an dernier, mais trois fois moins qu'en 2022, l'année la plus grave.

Dans la province de Castille-et-León, sept personnes ont été hospitalisées après avoir été blessées, dont quatre dans un état critique, ont indiqué les autorités.

Mercredi soir, le ministre de l'Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a annoncé avoir fait appel au mécanisme d'aide de l'UE et demandé l'envoi de deux avions Canadair dans son pays.

Plusieurs pays des Balkans combattaient toujours mercredi des dizaines d'incendies. En Albanie, des feux incontrôlables sévissaient dans le centre et le sud. Au Monténégro, un soldat participant à la lutte anti-incendie est mort et un autre a été blessé dans l'accident de leur camion-citerne.

Dans le sud de la France, la vigilance restait maximale pour éviter toute réactivation de l'incendie géant qui a parcouru 16 000 hectares avant d'être maîtrisé dimanche dans l'Aude. Mais des alertes rouge canicule ont été déclenchées dans le centre-est du pays, frappé par une vague de chaleur intense.

La situation s'est améliorée sur le front des incendies, le feu sur les flancs du volcan Vésuve, qui avait projeté des nuages de fumée au-dessus de Naples (sud), ayant été maîtrisé au bout de cinq jours.

Plusieurs foyers attisés par le vent ont été signalés mercredi en Turquie. Le ministre de l'Agriculture a signalé la mort d'un ouvrier forestier dans l'accident de son camion-citerne dans la région d'Osmaniye (sud), portant à quinze le nombre de victimes tuées en luttant contre les feux de forêt depuis la mi-juillet. Les pompiers luttaient contre un nouveau foyer à Canakkale (ouest), le long du détroit des Dardanelles.